Norberto Fontana también generó expectativa cuando llegó a la Fórmula 1, y ese día fue el 29 de junio de 1997, en el GP de Francia, en Magny-Cours, a bordo de un Sauber. Previamente, en 1994, había probado un coche de la máxima, en Montmeló, y luego lo hizo en Nogaró, Montpellier y Estoril. El accidente de Gianni Morbidelli le abrió las puertas y ahí fue el “Gigante de Arrecifes”, que nació el 20 de enero de 1975, y tiene 49 años.

Fontana en acción, en la máxima categoría.

En esa carrera debió abandonar cuando se encontraba en el puesto 16. Posteriormente salió dos veces noveno, en Gran Bretaña y Alemania, y 14° en el GP de Europa, el 26 de octubre de 1997, su última vez, en Jeréz.

“Mi mejor carrera fue en Silverstone, porque no conocía el circuito. Me tocó largar último, por un error mío, pero disfruté, peleando con Barrichello”, recordó.

Fontana transitó al Reino Unido contratado por Tyrrell para el calendario 1998, las negociaciones se estiraron más de la cuenta, y el equipo se decidió por firmar con Ricardo Rosset. En consecuencia compitió otro año en Japón, ubicándose cuarto en la Fórmula Nippon con un triunfo en Fují y dos podios. Corrió en el Campeonato Japonés de Gran Turismo a bordo de un Toyota Supra de TOM’S con su compañero Masanori Sekiya, con tres terceros puestos.

Una imagen con Schumacher, con quien compartió pistas.

El argentino se lució en diversas categorías de monoplazas internacionales, destacándose en Fórmula Ford Suiza 1600, Fórmula 3 de Alemania, Fórmula Nippón, Fórmula 3000 internacional y la categoría norteamericana

Comenzó su campaña en karting cuando tenía 8 años, y en 1991 ganó el Campeonato Argentino Senior. Progresó a la Fórmula Renault Argentina en 1992, ya en 1993 pegó el salto a Europa obteniendo el Campeonato en la Fórmula Ford Suiza.

Luego afrontó la contingencia de Fórmula 3 de Alemania, resultando sexto en 1994 y Campeón en 1995, y logró convertirse en piloto de pruebas de la escudería Sauber de Fórmula 1. A fines de 1995 soportó una fuerte colisión en el Gran Premio de Macao, que obligó a una intervención delicada, quitándole la confianza del equipo suizo. La lesión fue una fractura en cervical de una vértebra y aplastamiento de médula.

El argentino, en el box de Sauber.

Fontana se trasladó a Japón, durante 1996, a batallar en la Fórmula Nippon con el equipo Nova, resultando quinto con una comentada victoria en Fují y dos segundos puestos. Al otro año fichó para el equipo Le Mans, alcanzando un notable tercer lugar en el campeonato, con un éxito en Mine y otros dos podios.

Y en 1997, fruto del esfuerzo, llegó a la Fórmula 1, momento que ya detallamos.

Volvió a Europa en la Fórmula 3000 con la escudería Fortec, en 1999, consiguiendo dos quintos lugares y terminando 15° en el torneo. En 2000 peleó el primer semestre de la CART con el equipo de Della Penna Motorsports, sacando apenas dos puntos.

Después de su travesía por el exterior, Norberto volvió al país en 2001. Combatió en el TC 2000, Turismo Carretera y Top Race V6. Se consagró Campeón del TC 2000 en las temporadas 2002 y 2010, y del Turismo Carretera en 2006, dejando en claro sus notables condiciones.

Fueron cuatro las carreras en las que Norberto Fontana pudo mostrarse.

Fue distinguido con el Premio Konex en 2010, Diploma al Mérito como uno de los 5 mejores automovilistas de la década en la Argentina. Uno de los pilotos que se dio el gusto de correr en Fórmula 1.

4 CARRERAS: Corrió Fontana, en 1997, todas en Sauber