“Esto ha generado preocupaciones y preguntas legítimas. Así que voy a reembolsar al estado por el coste total del viaje a Argentina”, dijo Mark Sanford en un comunicado.

El gobernador se refirió así a los costos de un viaje a la Argentina realizado el año pasado, cuyo fin era promover el desarrollo económico, pero que fue aprovechado por el mandatario estatal para reunirse con su amante.

El republicano dijo que visitó a su amante durante la misión comercial por Brasil y Argentina, en junio de 2008 y señaló que cometió “un error”.

Expedientes del Departamento de Comercio indican que los gastos ascendieron a más de 8.000 dólares en transportación aérea, hospedaje y alimentación, aunque el comunicado del gobernador no dijo cuánto dinero devolverá.

En tanto, el líder de la bancada republicana en el Senado del estado, Glenn McConnell, dijo hoy que Sanford “quebró la ley” al no ceder el mando antes de viajar al exterior y aseguró que el gobernador deberá responder varias preguntas sobre de dónde salió el dinero para el viaje”.

“Creo que si las evidencias indican que se intentó esquivar la constitución, habrá un coro de pedidos para que el gobernador renuncie”, dijo McConnell a la cadena de noticias estadounidense CBS.

El gobernador Sanford, de 49 años, admitió ayer ante la prensa que la semana pasada realizó un viaje secreto a la Argentina para encontrarse con una amante argentina, sin haber dado aviso a su equipo y ni a su seguridad personal.

El funcionario republicano, quien estuvo desaparecido y cuyo auto fue hallado en el aeropuerto estatal por los periodistas, dijo que la relación con la mujer se inició siete años antes, en ocasión de un viaje a la Argentina.

Sanford, quien hasta ahora era visto como favorito para ser el candidato presidencial por el partido Republicano en 2012, fue elegido tres veces como representante en el Congreso de Estados Unidos por Carolina del Sur.

The State, que publicó una serie de correos electrónicos entre el funcionario y su amante, identificó a la mujer como María Belén Chapur, de 43 años, quien viviría en el barrio porteño de Palermo.