El seleccionador argentino Sergio Hernández, con la tranquilidad de que su equipo aseguró por la vía rápida su pasaje para los octavos del Mundial de básquetbol, está inmerso en lograr el objetivo que su maestro Rubén Magnano no consiguió: el oro de este torneo.

Magnano, el actual DT de Brasil, comandó al equipo en sus años más gloriosos, con el triunfo en los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, pero en el Mundial de dos años antes en Indianápolis ’sólo’ pudo llevarse la plata, tras caer con Yugoslavia en el último partido.

Hernández fue ayudante de Magnano y ahora tiene la oportunidad de saldar esa vieja cuenta pendiente, en lo que sería el segundo título planetario del país, aunque el primero se remonta casi a la prehistoria de la competición, en la primera edición, disputada en Argentina en 1950 con Oscar Furlong como jugador estrella.

Su estilo personal educado y su gran sintonía con los jugadores, influenciada por sus experiencias con Magnano, contribuyen al buen ambiente que rodea al equipo, que se ha unido aún más ante las adversidades, como la baja por lesión de Andrés Nocioni a dos días de Turquía 2010.

“Venimos ya superando el desafío de jugar sin (Emanuel) Ginóbili. Y hasta la altura tuvimos buenos resultados”, dijo justo antes del torneo y sus palabras fueron premonitorias: tres victorias en los tres primeros partidos sirvieron para sellar rápidamente el pase a octavos.

Allí, el azar podría deparar un cruce explosivo con alguno de los ’ex yugoslavos’ o incluso con el Brasil de Magnano, en lo que supondría un duelo de máxima rivalidad regional muy lejos de Sudamérica y el reencuentro de maestro y alumno en una competición de máximo nivel.

Su último enfrentamiento fue en un amistoso en Logroño (España), donde los argentinos se llevaron el triunfo y los dos tuvieron la posibilidad de saludarse, citándose para Turquía.

La nueva Argentina, para Hernández, ya no tiene la frescura física del Mundial 2002, pero ha ganado en experiencia, lo que puede ser clave en partidos incómodos, destacó Oveja tras la victoria del lunes sobre los angoleños (91-70).

“Puede que no seamos tan jóvenes como en (el Mundial de) 2002, que no tengamos la velocidad de entonces, pero nadie puede negarnos que tenemos más experiencia y que eso es clave para saber decidir en los momentos críticos y más complicados”, destacó el entrenador de Argentina.

Desde su llegada al cargo en 2005, la selección siempre ha estado en las últimas rondas de los principales torneos y cuenta como mayor éxito con el bronce olímpico de Pekín 2008, desde el subcampeonato de 2007 en el campeonato FIBA Américas o los cuartos lugares de los Panamericanos de ese año y del Mundial de 2006 en suelo japonés, tras caer por la mínima en semifinales.

Compatibilizando el cargo con el de DT del Peñarol de Mar del Plata ha sumado dos Ligas de las Américas (2008 y 2010) y su carrera sólo está a la espera de un gran respaldo con la selección.

Con España con problemas, tras sus dos derrotas en los tres primeros partidos, y Estados Unidos dando muestras de vulnerabilidad en su agónica victoria del lunes (70-68) sobre el Brasil de Magnano, ¿habrá llegado por fin la oportunidad para el segundo título mundial de Argentina?

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