La falla de una válvula de helio que podría no haber sido revisada adecuadamente destruyó el módulo Peregrino 1, la primera misión robótica totalmente comercial a la Luna y que planeaba abrir el camino para la misión tripulada Artemis III de la NASA, dijeron el viernes ejecutivos de Astrobotic Technology en una teleconferencia con medios.

"Lo que parece haber sucedido es que la válvula no se volvió a sellar. Fue muy, muy rápido. La válvula abierta sin sellar envió una ráfaga de helio, el tanque se rompió y provocó una pérdida catastrófica de combustible y helio", explicó el presidente ejecutivo de Astrobotic, John Thornton.

Se suponía que la válvula controlaría el flujo de helio para combinarlo con el oxidante como combustible en el sistema de propulsión de la nave espacial.

Pero esa pérdida, combinada con el daño al tanque de combustible, significó que el módulo ya no era capaz de realizar un aterrizaje sin problemas en la superficie lunar, añadió.

Peregrino, lanzado el 8 de enero, fue la tercera misión privada no tripulada a la Luna que fracasó en los últimos cinco años.

La misión significaba el regreso de EEUU a la superficie lunar en más de cinco décadas ya que la NASA financió el proyecto que costó 108 millones de dólares.

Los experimentos de varios países que llevaba el módulo para analizar la superficie y el ambiente lunar no pudieron llevarse a cabo, pero igualmente fueron encendidos para recabar información durante el vuelo, dijo Thornton.

Fuente: Sputnik