Al menos 35 personas murieron y más de diez resultaron gravemente heridas en un incendio en un supuesto depósito de gasolina de contrabando ocurrido el sábado en el departamento de Oueme, en el sureste de Benin, informó el Ministerio del Interior y Seguridad Pública del país.

El fuego, que se desató en el poblado de Seme Krake, cerca de la frontera con Nigeria, probablemente se inició cuando se descargaban bidones de gasolina de un vehículo alrededor de las 09:30 horas (08:30 GMT), dijo la cartera en un comunicado.

El incendio arrasó el lugar, provocando un saldo inicial de 35 muertos, "entre ellos un niño, y más de una decena de heridos graves que acabaron hospitalizados, así como importantes daños materiales", señala el comunicado.

Dallys Ahouangbegnon, jefe de la brigada local de bomberos, señaló que el incendio, que estalló en el depósito cerca del mercado de piñas de Seme Krake, se extendió a casas y vehículos cercanos.

Bomberos, agentes policiales y equipos médicos se movilizaron inmediatamente para hacer frente a la situación, indica el informe, añadiendo que el Ministerio Público ha abierto una investigación completa sobre la causa del accidente.

En Benin, la gasolina de contrabando proviene de su vecino oriental, Nigeria, un importante productor petrolero, donde el precio del combustible es más bajo. Miles de litros de gasolina vendidos en las calles de las ciudades y barrios de Benin proceden generalmente de estaciones situadas a lo largo de la frontera Benin-Nigeria.

El comercio, que genera enormes beneficios, también entraña grandes riesgos, dadas las precarias condiciones en las que se almacena el producto. Como resultado, los incendios ocurren frecuentemente, generando enormes pérdidas de vidas.

Fuente Xinhua