Cada vez que el calendario marca 1º de octubre se celebra el Día Internacional del Café, una oportunidad para destacar esta bebida, cuyas características organolépticas la convierten en una de las más consumidas en el mundo. 

¿De dónde proviene esta aromática preparación que acompaña las mañanas de millones de personas? Todo inicia en un arbusto, el Cafeto, que produce una fruta llamada cereza del café. Estas sufren diferentes tipos de procesamientos, como de secado, humedad y, uno de los últimos y más importantes, el tostado. Durante esta etapa se resaltan cualidades específicas de los granos, aportando diferentes perfiles de aroma y sabor al café de todos los días.

"Esta bebida contiene una compleja mezcla de compuestos químicos. La sustancia más conocida en él es la cafeína, que le otorga una gran propiedad estimulante. Otros componentes presentes son: polifenoles, diterpenos o ácidos clorogénicos, entre otros. Los mismos tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios", explica la Dra. Virginia Busnelli (M.N. 110.351), médica especialista en nutrición.

El café posee minerales como potasio y magnesio, aunque teniendo en cuenta la cantidad de consumo diario promedio, el aporte de estas sustancias es insignificante, al igual que su aporte calórico. Por lo que hoy se sabe, "el consumo de café puede tener propiedades benéficas si se consume con moderación, pero debe estar atado al placer, si no se disfruta no tiene mucho sentido incorporarlo", asegura la nutricionista.

"Si soles consumir café de manera regular es importante analizar su calidad. La famosa versión instantánea generalmente no posee solo café, al mismo le agregan azúcar o jarabe para estimular su consumo y abaratar su costo", advierte la especialista. Para poder determinar qué aditivos tiene cada producto cafetero es necesario leer los ingredientes que aparecen en la etiqueta del mismo.

"A la hora de prepararnos un café, el agregado de azúcares y otros productos van modificando su aporte nutricional y características organolépticas. Por lo que, por ejemplo, si querés consumir un café con leche, es recomendable utilizar leches descremadas o bebidas vegetales y, si no te agrada su sabor amargo, endulzantes naturales como stevia", afirma Busnelli, quien además es directora del Centro de Endocrinología y Nutrición CRENYF.

La experta recomienda consumir café de forma moderada (1, 2 o 3 tazas por día), ya que el exceso (más de 6 tazas) está asociado con un incremento en los eventos cardiovasculares. La recomendación de cafeína cambia (disminuye) en mujeres embarazadas y niños.