Los pretzels son un tipo de galleta o bocado horneado que se caracteriza por su forma de lazo y su sabor salado. Originarios de Europa, se cree que fueron creados por monjes en la Edad Media como recompensa para los niños que aprendían sus oraciones. Con el tiempo, los pretzels se convertieron en un snack popular en todo el mundo, especialmente en Alemania y Estados Unidos, donde se disfrutan en ferias y eventos deportivos.

La receta tradicional de pretzels incluye ingredientes básicos como harina, agua, levadura y sal. Sin embargo, lo que realmente les da su sabor característico es el baño de bicarbonato de sodio antes de hornearlos. Este paso es crucial para obtener la textura crujiente por fuera y suave por dentro que tanto nos gusta. Además, se pueden espolvorear con sal gruesa o incluso experimentar con sabores dulces.

En cuanto a la información nutricional, los pretzels son una fuente moderada de carbohidratos y sodio. Una porción de pretzels caseros puede contener alrededor de 200 calorías, dependiendo del tamaño y los ingredientes adicionales. Son una opción ideal para un snack ocasional, pero es importante consumirlos con moderación si se está cuidando la ingesta de sodio.

Preparar pretzels en casa es una actividad divertida y gratificante. No solo podés disfrutar de un snack delicioso, sino que también podés personalizarlos a tu gusto. Agregar semillas, queso o incluso un toque de canela y azúcar puede transformar esta receta clásica en algo único. Lo mismo que un buen baño de chocolate. Además, es una excelente manera de compartir tiempo en familia o con amigos en la cocina.

Si bien los pretzels son conocidos por su forma de lazo, no hay reglas estrictas sobre cómo deben verse. Podés experimentar con diferentes formas y tamaños, lo que los hace aún más divertidos de preparar. Ya sea que los hagas grandes y suaves o pequeños y crujientes, lo importante es disfrutar del proceso y del resultado final.

Ingredientes de esta ¡Recetaza! Así se hacen los pretzels: una delicia crujiente y salada

Para unos 8-10 pretzels de tamaño mediano, van a necesitar:

Agua tibia: 1 taza (aproximadamente 240 ml, a una temperatura que puedan soportar con el dedo, unos 40-45°C).

Azúcar: 1 cucharadita.

Levadura seca activa: 2¼ cucharaditas (un sobrecito).

Harina de trigo 000 o 0000: 3 tazas (unos 360 gramos), y un poco más para amasar.

Sal fina: 1 cucharadita.

Bicarbonato de sodio: ½ taza (para el baño de agua, ¡el secreto del color y sabor!).

Agua: 8 tazas (para el baño de agua).

Sal gruesa o escamas de sal marina: Para espolvorear (a gusto).

Manteca derretida: 2 cucharadas (opcional, para pincelar al salir del horno)

Paso a paso de esta ¡Recetaza! Así se hacen los pretzels: una delicia crujiente y salada

Activando la levadura: En un bol grande, mezclen el agua tibia y el azúcar. Espolvoreen la levadura por encima y déjenla reposar unos 5-10 minutos, hasta que se forme una espuma en la superficie. Esto indica que la levadura está viva y lista para trabajar.

Amasando la masa: Agreguen la harina y la sal al bol con la mezcla de levadura. Con una cuchara de madera o las manos, mezclen hasta que se forme una masa pegajosa. Pasen la masa a una superficie ligeramente enharinada y amasen durante unos 5-8 minutos, hasta que esté suave y elástica. Si es necesario, agreguen un poquito más de harina, pero eviten excederse.

Primer levado: Engrasen ligeramente el bol, coloquen la masa, cúbranla con un paño limpio y déjenla levar en un lugar cálido durante 30-45 minutos, o hasta que duplique su tamaño.

Formando los pretzels: Desgasifiquen suavemente la masa. Divídanla en 8-10 porciones iguales. Tomen una porción y extiéndanla formando un "cordón" de unos 40-50 cm de largo y el grosor de un dedo. Para la forma clásica de pretzel, tomen los extremos del cordón, crúzenlos formando una "U" invertida, luego vuelvan a cruzarlos y únanlos en la parte superior del círculo. Parece más difícil de lo que es, ¡prueben! Si no, una forma de "U" o un simple bastón también funcionan. Coloquen los pretzels formados sobre una bandeja para hornear cubierta con papel manteca.

El baño mágico (¡el secreto!): Precalienten el horno a 220°C (temperatura alta). En una olla grande, lleven a ebullición las 8 tazas de agua con el bicarbonato de sodio. Con cuidado, sumerjan cada pretzel en el agua hirviendo durante unos 20-30 segundos por lado. ¡No más! Este baño es lo que les dará el color dorado intenso y esa textura exterior característica. Retírenlos con una espumadera y déjenlos escurrir brevemente.

Al horno: Coloquen los pretzels bañados en la bandeja con papel manteca. Si desean, hagan un pequeño corte superficial en la parte más "ancha" de cada pretzel (esto ayuda a que se abran un poco al hornearse). Espolvoreen generosamente con sal gruesa o escamas de sal marina.

Horneado final: Llévenlos al horno precalentado durante 12-15 minutos, o hasta que estén bien dorados y brillantes.

¡A disfrutar! Sáquenlos del horno. Si quieren un toque extra de brillo y sabor, pueden pincelarlos con manteca derretida justo al salir. Dejen enfriar un par de minutos sobre una rejilla y ¡listo para devorar!