En el fútbol argentino, al decir “Chocolate”, inmediatamente la memoria se dirige a Héctor Rodolfo Baley, el arquero que nació en Ingeniero White, Buenos Aires, el 16 de noviembre de 1950 y que acaba de cumplir 74 años. Sus apodos, además, de “Negro” y “Loco” eran frecuentes en los hinchas de fútbol nacional.“La única forma que me gustaba agarrar la pelota con la mano era para jugar al básquet. Como arquero jamás me sentí cómodo, siempre disfruté de jugar al centro, fui al arco por mi padre. Éramos cuatro hermanos varones: ‘Bocha’, ‘Cacho’, Horacio y yo y ninguno quería ocupar ese puesto en la cancha, así que por lo tanto, un día me cansé y accedí a pararme debajo de los tres palos”, recordó Baley en distintas entrevistas sobre sus primeros pasos.

Cuando se le preguntó si pensaba alguna vez llegar al profesionalismo su respuesta que “ni de casualidad lo tenía como objetivo, y menos aún ser parte de la Selección Argentina. Más allá de las condiciones que uno pueda tener, siempre hace falta una ayudita, que te toque la varita mágica para premiar el esfuerzo y eso fue lo que terminó pasando conmigo”.Arrancó en las menores de Puerto Comercial, donde fue Campeón en quinta división (1967). Un año después disputó la Copa Madera. “Era wing, 7, o 9. Pero un día me mandaron al arco y no salí más”, dijo.

Debutó en 1968 en Estudiantes de La Plata, donde solo jugó 3 partidos, al ser suplente de Alberto Poletti, arquero que admiraba. Después pasó por Colón de Santa Fe, Huracán entre 1976 y 1978 atajando 111 encuentros, Independiente 1978/1981, y Talleres, su último club, retirándose en 1987. Toda su campaña la efectuó en la Argentina.“Yo gracias a Colón empecé a transitar por Primera División. En Colón recibí la primera citación a nivel de Selección Argentina. En consecuencia, le debo mucho” admitió a “Dame Gol”

Chocolate Baley se consagró campeón en Independiente, en el Nacional 1978. En la final enfrentó a River, en el encuentro de ida hubo empate 0-0, pero en la vuelta el gran Ricardo Bochini convirtió dos goles para que el Rojo obtuviera, en la antigua Doble Visera, un nuevo Campeonato. La formación del equipo que disputó el partido decisivo fue: Héctor Baley; Rubén Pagnanini, Hugo Villaverde, Enzo Trossero y Osvaldo Pérez; Omar Larrosa, Carlos Fren y Ricardo Bochini; Antonio Alzamendi, Norberto Outes y Alejandro Barberón, con el Pato Pastoriza como DT. Baley terminó esa serie final sin que le anotaran goles.

Ha sido internacional con la Selección Argentina. Fue guardameta suplente en el seleccionado que ganó la Copa Mundial de la FIFA 1978, y también lo fue en España 1982. Debido a la presencia de Ubaldo Fillol jugó muy pocos partidos para la albicleste, pero tuvo una actuación memorable en el empate por 1 a 1 ante Alemania Occidental en un amistoso de 1982.

Del Título del ’78 dijo: "Sí. Más allá de que pasaron años,  tiene mucha importancia. Fue el primer mundial que se ganó. Ahora tenemos tres. Lo recuerdo con cariño. Tenemos tres medallitas, tres Campeonatos del Mundo. Nosotros tuvimos la suerte de ser los primeros”, y con una sonrisa recordó que sus pocas presencias de debieron a que “el Pato Fillol nunca faltaba…”.

Mucho se habló del momento en el cual un futbolista, o deportista toma la decisión de decir “adiós”, y Baley contó: “El momento del retiro no fue nada fácil, tenía casi 38 años y al mes que dejé de jugar me vinieron a buscar de Vélez y de Universidad de Chile, pero ya estaba cansado, me costaba ir a las prácticas. Fue de un día para el otro que tomé la decisión de abandonar la práctica profesional del fútbol. Lo pagué carísimo porque estuve deprimido, bajé 14 kilos y un año encerrado en mi casa sin salir ni siquiera a la vereda. Mi esposa me bancó a muerte, ella es trabajadora social así que le di mucho laburo…”, aseguró desdramatizando un momento difícil. “¿Discriminación? Sí, la sufrí; hay en nuestro país. Hoy ocurre por la portación de cara y el color de piel. En la vida cotidiana sufría insultos. A mí me favoreció mucho el hecho de ser conocido”, contó también sobre un tema muy delicado en la vida.

Chocolate se dio un gusto grande: en 1977 se convirtió en el primer arquero en atajarle un penal a Diego Armando Maradona. Baley atajaba en Huracán, y el 10, un pibe, en Argentinos Juniors. En el instante de la ejecución se tiró a la derecha y rechazó la pelota; Maradona tomó el rebote y su disparo de fue por encima del travesaño. “Tuve la suerte de contenerle un penal. Por intuición me tiré hacia mi derecha. Son cuestiones de segundos. Recién surgía Maradona y sabíamos de las condiciones con las que contaba. No era ni un diez por ciento de lo que terminó siendo dentro de una cancha”, reflejó Baley sobre lo ocurrido el 30 de noviembre de 1977, en el empate 2-2.

La historia de los penales no quedó ahí. En el Metropolitano 1981, Diego debutó en Boca en un 4-1 ante Talleres, en donde atajaba Baley. Diego marcó dos goles, con dos penales. De esa manera podría decirse que se tomó revancha..

5 EQUIPOS: Lo tuvieron en el arco: Estudiantes de La Plata, Colón, Huracán, Independiente y Talleres de Córdoba

6 TÍTULOS: Consiguió en su carrera: Mundial 1978 (Selección), Intercontinental 1968, Libertadores 1969 y 1970; Interamericana 1969 (Estudiantes) y Nacional 1978 (Independiente)

397 PARTIDOS: Disputó entre los clubes y el Seleccionado Argentino