Estudiantes y una victoria a puro corazón. El Pincha, que terminó jugando con nueve hombres, se quedó con un triunfazo 1-0 en su debut por Copa Sudamericana frente a Oriente Petrolero. De esta manera, el León arrancó con el pie derecho y lidera el Grupo C.

La primera mitad fue pareja, aunque el elenco platense fue quien tomó principalmente la iniciativa. Los dirigidos por Eduardo Domínguez tuvieron un mayor control de pelota y trataron de buscar siempre el arco rival, aunque no con mucha efectividad. Andújar, en tanto, no tuvo demasiado trabajo en una etapa que no contó con mayores emociones dentro del área.

Sin embargo, Estudiantes se terminó complicando solo con una tontería de Santiago Ascacibar. El mediocampista le dio un codazo a un rival cuando le pelota no estaba en juego (de hecho ni estaba cerca de la jugada) y Franklin Congo, a instancias del VAR, le mostró la roja directa para que el Pincha juegue la segunda mitad con diez hombres.

Pese a la desventaja el Albirrojo arrancó el ST con la misma intensidad y vocación ofensiva. Gastón Benedetti tuvo una clara que no supo resolver y Fernando Zuqui probó desde afuera con un remate que salió por encima del horizontal. 

De tanto buscar, Estudiantes encontró su premio. Benjamín Rollheiser recibió entre líneas y asistió perfectamente para la subida de Leonardo Godoy, que entrando como una locomotora al área definió cruzado contra el segundo palo para poner arriba a la visita por la mínima.

Más allá de la ventaja el partido siguió siendo difícil para el Pincha, que increíblemente se quedó con nueve hombres. El árbitro ecuatoriano consideró una infracción inexistente de Luciano Lollo y lo terminó expulsando ante la sorpresa de todo el banco visitante. 

Lógicamente, el Verdolaga se vio obligado a ir con todo por el empate y puso en aprietos un par de veces a Mariano Andújar. De todos modos, la falta de claridad a la hora de definir y las buenas intervenciones del arquero y su defensa hicieron que pudieran mantener el cero en su arco.

Así y todo Estudiantes pudo liquidar en un par de contras, aunque tampoco pudo concretar. Ya sobre el cierre Juan Mercado fue muy fuerte con una plancha contra Corcho Rodríguez y el juez, que había sancionado la jugada con amarilla, tuvo que ir al monitor para terminar cambiando su decisión y expulsarlo. Al final el León pudo aguantar el resultado y volver a La Plata con tres puntos de oro bajo el brazo.