El 12 de abril de 1961 se produjo un acontecimiento extraordinario para la Humanidad: el primer viaje espacial tripulado por el ser humano, que fue protagonizado por el ruso Yuri Gagarin.

Años después, en 2011, la Asamblea General de la ONU declaró el 12 de abril como el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados o Día de la Cosmonáutica, en el que se conmemora en todo el mundo el comienzo de la era espacial.

El objetivo de este Día Internacional es reafirmar que la ciencia y la tecnología espacial contribuyen de manera importante a alcanzar el desarrollo sostenible, a aumentar el bienestar de los pueblos y de los estados y a asegurar que se vea cumplida su aspiración de reservar el espacio ultraterrestre para fines pacíficos.

En la declaración del Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados, la ONU hace referencia a algunos de los logros más sobresalientes de la exploración espacial, como son los siguientes: 1) El lanzamiento del primer satélite terrestre, el Sputnik I en 1957, 2) la primera mujer en orbitar la Tierra fue Valentina Tereshkova que logró su sueño el 16 de junio de 1963, 3) Neil Armstrong fue el primer hombre en pisar La Luna el 20 de julio de 1969, 4) la primera misión espacial internacional se produjo el 17 de julio de 1965 con el acoplamiento de las naves espaciales Apolo y Soyuz y 5) en la última década la Humanidad ha tenido presencia constante en el espacio ultraterrestre a bordo de la Estación Espacial Internacional.

También se celebra el 12 de abril "La Noche de Yuri", para conmemorar el primer vuelo espacial tripulado y también el lanzamiento del primer Transbordador Espacial, el 12 de abril de 1981.

En 2004, "La noche de Yuri" se celebró en 34 países con más de 75 eventos individuales, entre ellos los de Los Ángeles, Estocolmo, Antártida, Tel Aviv, Tokio y la Estación Espacial Internacional.

El objetivo de esta celebración es aumentar el interés de los ciudadanos por la exploración del espacio y fomentar una cultura comprometida con esta causa, incluyendo música, danza, moda, arte y otras disciplinas.

"La noche de Yuri" se materializó por primera vez el 12 de abril de 2001, si bien su homóloga, conocido como el Día de la Cosmonáutica, se celebra desde 1962 en lo que entonces era la Unión Soviética.

En la edición de 2004, celebrada en Los Ángeles, acudieron alrededor de un centenar de destacados líderes de la aventura espacial.

1942 - Nació Carlos Reutemann, quien se desempeñó como piloto de automovilismo y político nacional. En la Fórmula 1 corrió desde 1972 a 1982 en las escuderías Brabham, Ferrari, Lotus y Williams. Logró un subcampeonato y tres terceros puestos con 12 victorias y 45 podios.

1945 - Murió Franklin Roosevelt, quien fue un abogado, político y presidente de los Estados Unidos desde 1933 a 1945, fecha de su muerte. Fue uno de los grandes artífices de la victoria de los aliados sobre los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

1948 - Nació Marcelo Lippi, un exfutbolista y entrenador italiano que se consagró campeón del mundo en Alemania 2006 como técnico. Como jugador se desempeñó en Sampdoria, Savona, Pistolese y Luchesse, y como técnico en clubes como Juventus, Inter, Nápoli, Atalanta, Sampdoria y el fútbol chino.

1953 - Nació Fernando Lúpiz, quien es un actor y esgrimista argentino. De éste último fue campeón argentino y fue el trampolín para trabajar con el actor estadounidense Guy Williams (el Zorro). Sus películas más reconocidas son "El profesor punk", "La luz del bosque" y "El impenetrable", entre otras.

1989 - Murió Sugar Ray Robinson, quien fuera un ex boxeador estadounidense campeón del mundo en las categorías welter y peso mediano. Es considerado como el mejor boxeador del siglo XX en su categoría, por su gran cantidad de triunfos y nocauts.