Un paquete de chicles y una revoluci贸n: la historia de la primera compra con c贸digo de barras
El 26 de junio de 1974, un paquete de chicles se convirti贸 en el primer producto escaneado con c贸digo de barras en un supermercado. Aquel hecho marc贸 el inicio de una tecnolog铆a que transform贸 para siempre el comercio y que hoy est谩 presente en millones de productos alrededor del mundo.
Hoy resulta imposible imaginar una compra sin ellos. Est谩n en alimentos, medicamentos, ropa, electrodom茅sticos y pr谩cticamente cualquier producto que se vende en un comercio. Sin embargo, los c贸digos de barras tuvieron un comienzo tan simple como inesperado: un paquete de chicles.
El 26 de junio de 1974, en un supermercado de la ciudad de Troy, en el estado de Ohio, Estados Unidos, un paquete de chicles Wrigley's Juicy Fruit se convirti贸 en el primer producto de la historia en ser registrado mediante un esc谩ner de c贸digo de barras. Lo que parec铆a una prueba tecnol贸gica termin贸 marcando el inicio de una revoluci贸n que cambiar铆a para siempre la forma de comprar y vender.
Hasta ese momento, los precios deb铆an cargarse manualmente en las cajas registradoras, un sistema m谩s lento y propenso a errores. La aparici贸n del c贸digo de barras permiti贸 agilizar las operaciones, mejorar el control de stock y automatizar gran parte de la gesti贸n comercial.
El invento que naci贸 d茅cadas antes
Aunque el primer escaneo exitoso ocurri贸 en 1974, la idea era mucho m谩s antigua. A fines de la d茅cada de 1940, los inventores Norman Joseph Woodland y Bernard Silver comenzaron a trabajar en un sistema que permitiera identificar productos autom谩ticamente.
El 26 de junio de 1974, se escaneaba el primer producto con un c贸digo de barras, un paquete de chicles, revolucionando el comercio y la gesti贸n de inventarios.
Inspirados en el c贸digo Morse, desarrollaron un dise帽o basado en l铆neas de distinto grosor que pod铆a ser le铆do por dispositivos 贸pticos. La patente fue registrada en 1952, pero la tecnolog铆a de la 茅poca todav铆a no permit铆a implementarla de manera masiva.
Reci茅n en los a帽os setenta, con el avance de la inform谩tica y de los lectores 贸pticos, el sistema comenz贸 a ser viable para los supermercados y grandes cadenas comerciales.
C贸mo una innovaci贸n cambi贸 el comercio mundial
La adopci贸n del c贸digo de barras fue r谩pida. Los comercios descubrieron que pod铆an reducir tiempos de espera en las cajas, minimizar errores humanos y obtener informaci贸n precisa sobre ventas e inventarios.
Con el paso de los a帽os, la tecnolog铆a se expandi贸 a pr谩cticamente todos los sectores de la econom铆a. Hoy se utiliza para rastrear productos, gestionar dep贸sitos, controlar env铆os y facilitar operaciones log铆sticas en todo el mundo.
A m谩s de cinco d茅cadas de aquella compra hist贸rica en Ohio, el paquete de chicles que inaugur贸 esta tecnolog铆a sigue siendo recordado como el s铆mbolo de una innovaci贸n que transform贸 la vida cotidiana. Lo que comenz贸 como una simple transacci贸n en un supermercado termin贸 convirti茅ndose en una de las herramientas m谩s utilizadas del planeta.