Un equipo de paleontólogos, que desde hace tiempo recorre y excava en la zona rionegrina de Bajada Colorada en búsqueda de nuevos dinosaurios, tuvo su recompensa ya que fruto de ese trabajo, se descubrió el Bajadasaurus pronuspinax, una nueva especie que fue presentada en sociedad en el museo Ernesto Bachmann de El Chocón, en Neuquén.

Se trata de un herbívoro con grandes espinas en su cuello recubiertas de cuernos que habitó estas tierras durante los primeros años del periodo cretácico. "Es un nuevo dinosaurio hervíboro estos de cuello largo, cola larga, cuatro patas y cabeza pequeña que proviene de un periodo de tiempo muy poco conocido y del que se conocen muy pocos restos fósiles en todos lados", explicó Juan Ignacio Canale, uno de los paleontólogos al frente del hallazgo.

Se trata de un ejemplar de cretácico inferior, años antes del famoso cretácico superior en el que habitaron grupos de dinosaurios como los saurópodos titanosaurios o los terópodos abelisaurios.

Esta noticia tardó apenas segundos en ser difundida mundialmente.

"Hemos encontrado un cráneo bastante completo. De hecho en la familia a la cual pertenece el Bajadasaurus, que es la familia de los dicreosaurios, es el cráneo más completo que hay", agregó el paleontólogo sobre las particularidades que hacen más relevante a este descubrimiento.

Además, este nuevo dinosaurio "presenta la particularidad de tener las espinas neurales de las vértebras del cuello sumamente alargadas. Estimamos que este animal las utilizaba a modo de defensa al momento en el que estaba alimentándose que era siempre al ras del piso, comiendo vegetación muy baja", resumió Canale sobre las características que hace de este hallazgo un suceso de atención mundial para los paleontólogos.

Tanto es así, que horas antes de la presentación en sociedad, el descubrimiento fue publicado en la prestigiosa revista de ciencias naturales Scientific Reports. Lo cierto es que también es un hecho destacable para el museo de Villa El Chocón que suma un nuevo ejemplar a su vasta colección.

"Somos el museo más visitado de la provincia y no sólo eso sino que el área de laboratorio cuenta con muchos ejemplares que son únicos en su especie. Un museo es más importante por la cantidad de olotipos, que son los que les dan origen a esa familia de dinosaurios, entonces con este hallazgo, cualquier dinosaurio que se encuentre en el mundo se va a comparar con este, y este va a hacer el olotipo", confió al respecto la directora del museo Mara Ripoll.

Cabe destacar que el dinosaurio recibió el nombre "Bajadasaurus pronuspinax" en referencia a la Bajada Colorada, una formación geológica en la provincia de Neuquén donde se encontraron los restos del animal, que se estima habitó la Tierra hace 140 millones de años.

Por su parte, el paleontólogo Pablo Gallina, uno de los cuatro artífices del estudio, manifestó que el "Bajadasaurus" es miembro de la familia de los dicreosáuridos, que pertenecen al gran grupo de los saurópodos.

"Los saurópodos son los grandes dinosaurios de cuello largo y cola larga que son herbívoros y llegaron a tamaños colosales de 40 metros de largo, pero particularmente esta es una familia chica dentro de los saurópodos, por lo que tendrían aproximadamente 9 o 10 metros de largo", concluyó Gallina.