D铆a Mundial de los Humedales: por qu茅 se celebra y para qu茅 sirven
Esenciales para el desarrollo sostenible, son entornos de gran biodiversidad de los que dependen plantas, animales, las personas y, tambi茅n, las ciudades, a las que abastecen de agua y protegen de inundaciones al absorber el exceso de las precipitaciones.
En una conferencia realizada el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iran铆 de Ramsar, a orillas del mar Caspio, dieciocho naciones firmaron un tratado intergubernamental para la acci贸n nacional y la cooperaci贸n internacional en la conservaci贸n y el uso racional de los humedales y sus recursos. Denominado 鈥淐onvenci贸n relativa a los Humedales de Importancia Internacional, especialmente como H谩bitat de Aves Acu谩ticas鈥, fue el primero de los tratados modernos de car谩cter intergubernamental sobre conservaci贸n y uso sostenible de los recursos naturales. Su firma se recuerda, y celebra, cada 2 de febrero.
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驴Qu茅 son los humedales?
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Se trata de 谩reas saturadas o inundadas de agua de manera permanente o estacional -pantanos, turberas, esteros, r铆os, lagos marismas, manglares, praderas de pastos marinos, arrecifes de coral-, cuya profundidad en marea baja no excede los seis metros. Tambi茅n existen humedales artificiales como estanques de tratamiento de aguas residuales y embalses. En todos los casos el agua es el regulador principal que determina el tipo de comunidad biol贸gica que lo habita.
Numerosas especies vegetales y animales, y tambi茅n las personas, dependen de estos ecosistemas para vivir. Su existencia es una contribuci贸n fundamental a la salud y el bienestar humano. Adem谩s, en las lagunas y llanuras de inundaci贸n donde se encuentran densas formaciones vegetales, como los lechos de junc谩ceas, tambi茅n act煤an como barreras f铆sicas que frenan el agua y retienen los sedimentos, aumentando la fertilidad y productividad natural de las llanuras inundables y contribuyendo a mejorar la calidad del agua. Los ecosistemas de humedales representan muestras significativas de abundancia y diversidad de recursos naturales de los que derivan un sinn煤mero de bienes y servicios ambientales de importancia econ贸mica y ecol贸gica.
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En la Argentina, donde la Convenci贸n Ramsar entr贸 en vigencia en 1992, existen 23 Humedales de Importancia Internacional que en su totalidad alcanzan una superficie de 5.687.651 hect谩reas. Ocho de estos sitios est谩n vinculados con 谩reas protegidas bajo jurisdicci贸n de la APN: parques nacionales Pre-Delta, Islas de Santa Fe, Laguna Blanca, El Palmar, R铆o Pilcomayo, Ciervo de los Pantanos e Iber谩 y el Monumento Natural Laguna de los Pozuelos.