Infecciones respiratorias: c贸mo distinguir Covid-19 de gripe y resfr铆o
Seg煤n datos del Ministerio de Salud, hasta la fecha las notificaciones de estas patolog铆as est谩n muy por debajo de lo esperado para el mismo per铆odo en a帽os anteriores.
Los virus respiratorios provocan epidemias estacionales en cada temporada invernal. Este a帽o nos encontramos transitando una pandemia por un nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) que emergi贸 a finales de 2019 en China, extendi茅ndose globalmente a alta velocidad. Debido a la ausencia de vacunas y tratamientos, la medida m谩s efectiva para contener su propagaci贸n contin煤a siendo el distanciamiento social.
Adem谩s de contener la transmisi贸n del COVID-19, la "cuarentena" gener贸 una reducci贸n de la circulaci贸n de los virus respiratorios que provocan resfr铆os, gripe, laringitis, bronquiolitis y neumon铆a. Seg煤n datos del Ministerio de Salud, hasta la fecha las notificaciones de estas patolog铆as est谩n muy por debajo de lo esperado para el mismo per铆odo en a帽os anteriores.
Los ni帽os presentan anualmente entre seis y ocho cuadros respiratorios virales y debido a su constante interacci贸n en escuelas y al descuido de las medidas de higiene, son importantes transmisores. Los principales agentes son virus influenza, parainfluenza, rinovirus, virus sincicial respiratorio, enterovirus, adenovirus y otros coronavirus. Se propagan mediante el contacto con secreciones o a trav茅s de gotitas expulsadas por la tos o el estornudo de una persona infectada.
El espectro de s铆ntomas es amplio y muchas veces indistinguibles entre los diferentes virus. Si bien sabemos que el resfr铆o com煤n (causado generalmente por rinovirus) se caracteriza por congesti贸n nasal, tos, estornudos y fiebre baja, cuesta diferenciarlo de estados gripales producidos por el virus influenza (gripe) con cuadros febriles m谩s intensos, malestar general y dolor de garganta. S铆ntomas como secreci贸n nasal (rinitis), estornudos, picaz贸n en los ojos e incluso tos repentina pueden sugerir la presencia de un cuadro al茅rgico, especialmente durante cambios de estaci贸n y ante variaciones clim谩ticas bruscas. A diferencia de un resfriado, la causa no es viral.
Para establecer un diagn贸stico preciso, es necesario analizar secreciones respiratorias, obtenidas a trav茅s de un aspirado o hisopado en nariz y/o garganta, pero solo se realiza a ni帽os con factores de riesgo o quienes presenten cuadros graves que requieran hospitalizaci贸n.
Actualmente, los pediatras estamos atentos a aquellos s铆ntomas que forman parte de la definici贸n de caso sospechoso de COVID-19, que nos obliga a testear e indicar aislamiento estricto hasta obtener el resultado.
La 煤nica infecci贸n respiratoria viral prevenible mediante la vacunaci贸n es la gripe, indicada para ni帽os entre 6 y 24 meses, personas con factores de riesgo y adultos mayores de 65 a帽os.
Las medidas preventivas m谩s efectivas durante esta pandemia son el distanciamiento social y la correcta higiene de manos. Ser铆a sumamente beneficioso que este cambio de h谩bitos perdure en el tiempo, ya que ha generado una disminuci贸n significativa en la transmisi贸n de todos los virus respiratorios y consecuentemente, podr铆a significar una reducci贸n de casos graves en futuras temporadas.
*Informe de聽Mar铆a Florencia Lucion, m茅dica pediatra (MN 102.877), staff de Epidemiolog铆a del Hospital de Ni帽os Ricardo Guti茅rrez y presidente de la Subcomisi贸n de Epidemiolog铆a de la Sociedad Argentina de Pediatr铆a (SAP).