Astor Piazzolla ha dejado una huella grande en nuestra música, no sólo por su talento innato sino por haberse "codeado" con grandes figuras del tanto como Carlos Gardel, Aníbal Troilo o Juan Carlos Copes, que lo encolumnó tras las botoneras de un bandoneón.

Nacido en Mar del Plata en 1921, Piazzolla se mudó con su familia a la ciudad de Nueva York cuando era muy pequeño y desde el momento en que su padre le compró un bandoneón, rápidamente se mostró como un niño prodigio, de hecho, su primer tango lo escribió a los 11 años de edad "Paso a paso hacia la 42", llamado luego "La Catinga".

En 1934, Piazzolla conoció a Gardel en la zona de Manhattan, al llevarle un presente realizado por su padre. Al cantante le cayó muy bien el joven y le resultó útil para realizar sus compras en la ciudad, ya que conocía muy bien la ciudad, además que dominaba el inglés, idioma que Gardel desconocía totalmente.

Al año siguiente el cantor lo invitó a participar en la película que rodaba en esos días, "El día que me quieras", como un joven vendedor de diarios. Fuera de las cámaras, Piazzolla le enseñó cómo tocaba el bandoneón a Gardel, y este le dijo: "Vas a ser algo grande, pibe, te lo digo yo. Pero el tango lo tocás como un gallego".

A lo que Piazzolla le dijo "el tango todavía no lo entiendo", y Gardel le respondió: "cuando lo entiendas, no lo vas a dejar". Gardel invitó a Piazzolla a unirse en su gira por América, pero su padre decidió que era aún muy joven, por esta razón, su lugar fue ocupado por el boxeador argentino José Corpas Moreno. 

En 1937 regresó a la Argentina donde todavía predominaba el tango tradicional. Una vez en casa, Piazzolla dejó el tango para dedicarse a estudiar música clásica y convertirse en un compositor clásico modernista. 

Piazzolla debutó en la orquesta de Aníbal Troilo en diciembre de 1939 (lo había conocido semanas atrás), y no mucho después de las primeras grabaciones discográficas de Troilo para el sello Odeón, "Commo il faut" y "Tinta verde".

El tango "Inspiración" de 1943 es el primer arreglo que hizo Piazzolla y que fue grabado por la orquesta de Troilo con armonías clásicas, y se puede percibir una abundancia de cromatismo de paso, en los pizzicatos en las cuerdas y en los trinos barrocos del piano, en tanto, el manejo de voces es acotado.

Durante 1946 a 1949 trabajó para el sello Odeón con su orquesta independiente, en esas grabaciones sus vocalistas fueron Aldo Campoamor, Fontón Luna y Héctor Insúa. Tras disolver su formación se dedicó laboralmente a hacer arreglos para orquestas como la de José Bassi, Francini-Pontier y especialmente para la de Troilo.

Con una beca que había obtenido, viajó a París para ser aprendiz de la eminente compositora francesa Nadia Boulanger, quien lo preparó para su próxima vuelta a su país natal en 1955.

Nuevamente en la Argentina, le dedicó años de estudio al sonido del tango y formó su banda "Octeto Buenos Aires". La novedosa toma de Piazolla, acuñada como "nuevo tango", incorporó elementos de jazz y música clásica con nuevos instrumentos, cambiando el tempo, el sonido y la tradición de la danza.

En 1963, formó el Nuevo Octeto, para el cual compuso Introducción a "Héroes y tumbas", con letra de Ernesto Sabato. En ese año también gana el Premio Hirsch por su "Serie de tangos sinfónicos", estrenados bajo la dirección de Paul Klecky.

En 1965, junto al Quinteto, una orquesta formada ad hoc, y con las voces de Luis Medina Castro como recitante y Edmundo Rivero como cantante, graba el disco "El tango", que contiene temas con letras de Jorge Luis Borges, incluido Hombre de la esquina rosada, suite para canto, recitado y doce instrumentos.

A partir de 1978 volvió a trabajar junto al quinteto "Nuevo Tango" y retomó la composición de obras sinfónicas y piezas de cámara. En 1982 escribió "Le Grand Tango", para chelo y piano, el cual estuvo dedicado al chelista ruso Mstislav Rostropóvich.

En 1984 tocó con la cantante Milva en Bouffes du Nord en París y en Viena, con el Quinteto Tango Nuevo donde grabó el álbum en vivo Live in Wien. Tocó en Berlín y en el teatro Vredenburg en Utrecht, Países Bajos, donde el director de VPRO-tv, Theo Uittenbogaard, hizo grabaciones y le permitió, para su gran placer, tocar en el contexto de la proyección en vivo extremadamente ampliada de su bandoneón. Para muchos, esta fue la mejor actuación y la mejor grabación de sonido de este episodio en su carrera.

En 1987 viaja a Estados Unidos, donde grabó en vivo en el Central Park junto a la Orquesta de St. Luke's, dirigida por Lalo Schifrin, sus obras Concierto para Bandoneón y Tres Tangos para Bandoneón y Orquesta. Durante esta etapa en los Estados Unidos también tuvo la oportunidad de grabar Tango Zero Hour, Tango apasionado, La Camorra, Five Tango Sensations (junto al Kronos Quartet) y Piazzolla con Gary Burton entre otros.

En 1988 fue operado del corazón en un cuádruple baipás y a principios del año siguiente formaría su último conjunto, el Sexteto Nuevo Tango formado por dos  bandoneones,  piano, guitarra eléctrica, contrabajo y violonchelo.

Se calcula que, a lo largo de su historia, escribió unas 3000 composiciones originales y grabó otras 500. Ástor Piazzolla sufrió una trombosis cerebral el 5 de agosto de 1990, con lesiones cerebrales irreversibles, en un hotel de París, y falleció tras una larga agonía en una clínica porteña, el 4 de julio de 1992.

El concierto con el que el Centro Cultural Kirchner (CCK) inaugurará este jueves a las 21 en el Auditorio Nacional los homenajes por los 100 años de Piazzolla, reunirá a figuras de la talla de Amelita Baltar y José Ángel Trelles, dos de los vocalistas que cantaron con el bandoneonista y autor.

Además participarán Luis Salinas, Franco Luciani, Néstor Marconi, José Colángelo, Sexteto Mayor, Paralelo 33°, Cucuza Castiello (que reemplaza al anunciado Trueno), Matías Sagreras, Eva Wolff-Hernán Possetti-Lucía Luque, Lilia Salzano-Daniela Salinas y Horacio Avilano en una velada conducida por Pancho Ibáñez.

El atractivo programa podrá verse en la plataforma Contar (desde las 21) y a través de la Televisión Pública (a partir de las 23).

El CCK también albergará otra agenda de recitales con la curaduría artística de Daniel "Pipi" Piazzolla y Nicolás Guerschberg que recrearán "Ensambles emblemáticos", "Discos esenciales", "Piazzolla de cámara", "Preludio para el año 3001" y "Piazzolla sinfónico".

Y con el apoyo del Ministerio de Cultura de la Nación, en el segundo piso del CCK, tendrá lugar la exposición "Piazzolla 100" a través de instalaciones visuales y sonoras, y la inauguración de una sala inmersiva donde el público podrá "meterse" en las músicas y los entornos que inspiraron al bandoneonista

Martín Bonavetti, subsecretario de Gestión de Espacios y Proyectos Especiales del Ministerio de Cultura de la Nación, remarcó sobre estos tributos que "en articulación con la Fundación Astor Piazzolla nos propusimos generar actividades y contenidos sobre la vasta obra de Piazzolla, y que a su vez emprendan un diálogo entre su legado y la obra de artistas contemporáneos para así retomar lo transformador de su trabajo y su centralidad para la cultura nacional".

Más del 40% de los jóvenes de hasta 34 años escuchan la música de Astor Piazzolla en Spotify y sus composiciones instrumentales tienen 490 mil oyentes mensuales, informó la plataforma a cien años del nacimiento del bandoneonista.

El reporte destaca que las composiciones más escuchadas del artista son "Oblivion", "Balada para un Loco", "Libertango", "Milonga Del Ángel", "Años De Soledad", "Adiós Nonino", "Tango Apasionado" y "Zita".

Según Spotify, Piazzolla es además "el artista de tango más escuchado en 61 países", entre los que aparecen Australia, Austria, Dinamarca, Egipto, Grecia, Hungría, Islandia, por citar algunos.