Un grupo de geólogos y científicos de Países Bajos publicaron el primer Atlas del Inframundo (Atlas of the Underworld), una nueva base de datos con los mapas más completos que existen de placas tectónicas y placas subducidas de la Tierra.

Los expertos que trabajaron en el proyecto forman parte de la Universidad de Utrecht. Tras 17 años de estudio y desarrollo, lograron detectar 94 placas tectónicas que jamás habían sido descubiertas.  

Se trata de un importante avance que permitirá comprender mejor algunos de los desastres naturales que azotan al planeta. Este atlas es una herramienta esencial para entender catástrofes del pasado y poder predecirlas a futuro.

Los detalles del proyecto fueron publicados en la revista Tectonophysics. El geólogo Douwe van Hinsbergen, uno de los autores del estudio aseguró a la revista que con esta investigación, ahora no sólo se puede saber cómo se mueve las placas tectónicas sobre la astenosfera de la Tierra, sino cómo se hunden hasta la barrera entre el núcleo (externo) y el manto.

“Este es el primer marco de referencia a nivel global para interpretar la estructura del manto en todo el planeta, sus propiedades físicas y cómo se relaciona a la evolución dinámica de la Tierra durante los últimos 300 millones de años”, dijo el investigador.

Según el sitio web del Atlas, es el primer mapeo completo de las placas subducidas en el manto de la Tierra y su interpretación geológica. Las placas subducidas son segmentos de tierra que se deslizan debajo de otros, internándose en el manto terrestre. Esto sucede cuando dos placas chocan, por tener movimientos con direcciones opuestas. La más densa se hunde debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de subducción.

Estas placas tectónicas hundidas representan la superficie perdida del planeta. En los últimos 300 millones de años se han roto por completo y desde entonces fueron descendiendo lentamente hacia la conflagración.

Los datos de estas placas fueron recopilados utilizando sismología, los científicos trabajaron con miles de imágenes del manto superior e inferior de la Tierra para ordenar todo lo recopilado, estableciendo información clave como su situación, periodo de creación, su tamaño y posible origen con la intención de saber cómo se mueve las placas tectónicas sobre la astenosfera de la Tierra, así cómo se hunden hasta la barrera entre el núcleo (externo) y el manto.

Dentro de este atlas, se detectaron al menos dos manchas inmensas de gran tamaño fundidas debajo del Océano Pacífico y el continente africano. Existe la posibilidad de que estas burbujas sean inusualmente calientes, se descompongan y tengan placas tectónicas increíblemente antiguas.