El cometa Leonard, descubierto recientemente por el astrónomo estadounidense Gregory Leonard, se podrá ver en Argentina durante los próximos días de diciembre. En ese sentido, la comunidad científica y los aficionados de los fenómenos espaciales están muy entusiasmados por este acontecimiento, ya que el astro pasó por última vez cerca de la Tierra hace aproximadamente sesenta mil años.

Desde el Observatorio Astronómico de Córdoba indicaron que el Cometa Leonard está hecho, como todos los de su tipo, de polvo espacial, roca y hielo. En el proceso de acercamiento al Sol, aumenta su temperatura, el hielo superficial se sublima junto con el polvo, y forman llamativas colas fugaces.

El mejor momento para observar este fenómeno astronómico es cerca del perihelio, es decir, el instante el que el cometa pasa más cerca del Sol. Allí es cuando este cuero celeste alcanza su brillo máximo.

Según la NASA, el cometa Leonard pasará a una distancia de 34.900.000 kilómetros de la Tierra. Además, hará su mayor acercamiento al Sol el 3 de enero de 2022. La agencia espacial lo denominó como el “cometa de Navidad”.

Aunque Leonard ya será visible en el hemisferio Norte desde el amanecer, pronto este suceso maravilloso de la naturaleza podrá verse en el hemisferio sur, tras el atardecer.

¿Cuándo podrá verse el cometa Leonard en Argentina?

El cometa Leonard podrá verse en Argentina a las 10.54 de este 16 de diciembre, sobre el horizonte. Debido a su bajo brillo, necesitaremos binoculares o telescopios para poder observarlo.

No está demás aclarar que el horizonte debe estar despejado (sin nubes) para el avistamiento y no contar con edificios, casas o montañas cerca, que tapen la visión de momento en que este cuerpo celeste pase cerca de nuestro planeta.

Un cometa viejo, descubierto en el 2021 

El cometa, identificado con el código C/2021 A1, fue descubrimiento el 3 de enero de 2021, y fue nombrado en honor al apellido del astrónomo que lo observó por primera vez, el norteamericano Gregory Leonard, un especialista en investigación para el Catalina Sky Survey del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, en los Estados Unidos.

En el momento del avistaje, el astrónomo lo describió como “una mancha tenue” mientras pasaba entre Marte y Júpiter. Tras investigaciones posteriores, los científicos entendieron que se trataba de un astro de “periodo de orbita largo”, específicamente de unos 80 mil años.

Según aclararon los científicos, Leonard no es un cometa nuevo, sino que ya había pasado por la Tierra hace uno 60 mil años.

Así se ve Leonard en el espacio