Covid-19: descubren una nueva variante del coronavirus en ciervos
La misma cepa se encontr贸 tambi茅n en una persona de la misma zona que hab铆a estado en contacto con estos animales, pero no hay pruebas de una transmisi贸n constante de los venados a los seres humanos.聽
Una nueva variante del coronavirus que causa el covid-19 鈥攕imilar a la variante 贸micron, que parece ser muy diferente de las cepas en circulaci贸n y que sobresale en una larga rama del 谩rbol geneal贸gico del virus鈥 fue descubierta en una poblaci贸n de ciervos聽de cola blanca en Ontario, Canad谩, seg煤n un聽nuevo estudio de la Universidad de Toronto.
La misma cepa se encontr贸 tambi茅n en una persona de la misma zona que hab铆a estado en contacto con estos animales, pero no hay pruebas de una transmisi贸n constante de los venados a los seres humanos, y es poco probable que suponga una amenaza inmediata para estos.
鈥淓l virus est谩 evolucionando en los venados y divergiendo en esta especie de manera distinta a como evoluciona en los humanos鈥, se帽al贸聽Samira Mubareka, vir贸loga del Instituto de Investigaci贸n Sunnybrook y la Universidad de Toronto, una de las autoras del nuevo estudio.
Esa nueva rama del 谩rbol geneal贸gico del SARS-CoV-2 presenta unos聽79 cambios gen茅ticos que la diferencian de la cepa original del virus聽que se identific贸 por primera vez en Wuhan (China). Treinta y siete de esos cambios se han observado en animales, pero 23 de ellos nunca antes se hab铆an identificado en venados.
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鈥淐reo que es un estudio bastante significativo, porque estamos viendo la evoluci贸n potencial del virus en un reservorio animal鈥, afirm贸聽J. Scott Weese, profesor de la Universidad de Guelph, Canad谩,聽especializado en el estudio de las infecciones que saltan entre los animales y las personas.
Weese explic贸 que antes pod铆amos ver c贸mo el virus SARS-CoV-2 pasaba entre personas y animales, pero luego se deten铆a. No hab铆a ning煤n indicio de que persistiera y cambiara en una poblaci贸n animal despu茅s de estos eventos de contagio o retroceso.
Sin embargo, sus parientes virales m谩s cercanos se remontan entre 10 y 12 meses atr谩s a los seres humanos y a los visones de Michigan, justo al otro lado de la frontera con Ontario.
"Fue a alg煤n lugar y cambi贸 en el transcurso de meses a un a帽o, y parece que lo m谩s probable es que fuera dentro de un animal. Solo que no sabemos de qu茅 especie ni d贸nde", dijo聽Weese, que revis贸 el estudio pero no particip贸 en la investigaci贸n.
El estudio se public贸 antes de la revisi贸n por pares en el servidor de preimpresiones BioRxiv.
En muchos sentidos, los venados son los hu茅spedes ideales para el coronavirus SARS-CoV-2, afirm贸聽Weese. Son muy susceptibles a la infecci贸n, pero no enferman mucho, y anidan en grupos, lo que facilita la propagaci贸n del virus.
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Esta nueva cepa se detect贸 durante la temporada de caza. Los cazadores llevaron los venados que mataron a los cient铆ficos, que les tomaron muestras y las analizaron.
Los investigadores afirman que no hay pruebas de que esta cepa haya dado lugar a una transmisi贸n constante de venado a humano o de humano a humano. Sin embargo, la temporada de caza termin贸 en la regi贸n y la ola de 贸micron se extendi贸, complicando la vigilancia.
Los primeros experimentos de laboratorio sugieren que la nueva cepa es f谩cilmente eliminada por los anticuerpos creados por la vacunaci贸n, con lo que es poco probable que esta versi贸n del virus suponga una amenaza inmediata.
"Creo que la mayor铆a de la gente pensaba -y es cierto- que los humanos est谩n impulsando la pandemia", dijo el autor del estudio, Bradley Pickering, que es el jefe de pat贸genos especiales en el Centro Nacional de Enfermedades Animales Extranjeras de Canad谩. "As铆 que ahora parece que esto est谩 circulando en la fauna salvaje".
Si se queda en los venados de Norteam茅rica, podr铆a seguir circulando y cambiando.
"Existe el riesgo de que siempre est茅 ah铆 y de que pueda, en cualquier momento, volver a afectar a las personas", dijo.
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Pickering dice que los investigadores van a intentar reiniciar su vigilancia de la poblaci贸n de venados para seguir controlando la evoluci贸n del virus.
Si los venados se convirtieron en un verdadero reservorio animal, es un problema dif铆cil de resolver, y se帽ala una nueva fase en la pandemia, dijo聽Weese.
"Tenemos que ir m谩s all谩 de un enfoque centrado en el ser humano. Individuo significa individuo; no significa personas", dijo Weese. "No importa si est谩 circulando en 100 millones de personas en una zona del mundo totalmente vacunada o si est谩 circulando en 10 millones de venados en Norteam茅rica. Est谩 circulando, y como el virus circula y se replica, as铆 es como se producen las mutaciones", concluy贸.