La NASA se encuentra investigando un meteorito con el peso total de cuatro crías de elefante que impactó contra la Tierra, cerca de la ciudad texana de McAllen.  

Lo cierto, es que el impacto del meteorito, del que informó la cadena local KDFW, tuvo lugar sobre las 18 del miércoles y algunos testigos presenciales observaron un posible impacto de meteorito en el cielo en ese momento.

 

En tanto, el Servicio Meteorológico Nacional local lo confirmó más tarde, indicando que un mapeador geoestacionario de rayos había visto el destello de un meteoro media hora antes.

En el momento de la caída del meteorito, no estaba claro qué había provocado el destello en el cielo, sobre todo porque no había tormentas eléctricas en la zona que pudieran haberlo producido.

Meteorito ruidoso

En tanto, las imágenes de una cámara de seguridad doméstica obtenidas por KDFW parecían haber captado un aparente estampido sónico, cuyo fuerte ruido hizo huir a los pájaros, mientras que muchos lugareños afirmaron haber sentido un posible terremoto.

El meteorito viajó a unos 27 mil kilómetros por hora, según la NASA Meteor Watch, que publicó la información sobre el meteorito en Facebook. El ángulo y la velocidad con la que entró en la atmósfera y las imágenes del radar meteorológico ayudaron a la Agencia Aeroespacial a determinar que el objeto era probablemente un meteorito.

Ssegún los expertos del Centro Espacial Johnson de la NASA, el meteoro en cuestión tenía algo más de 60 centímetros de diámetro y pesaba media tonelada (unos 454 kilogramos). De allí su comparación con los elefantes bebé que pesan hasta 113 kilos al nacer según expertos del zoológico de Denver.

Esto significa que, a pesar de tener un diámetro similar a la longitud de un perro raza Pembroke Welsh Corgi con el peso de casi media tonelada.

 

Cabe destacar, que el meteoro explotó en la atmósfera terrestre a unos 34 kilómetros por encima del suelo, y sus fragmentos consiguieron tocar tierra. Además, el impacto del meteorito tuvo una energía equivalente a ocho toneladas de TNT. Sin embargo, no causó víctimas ni daños materiales significativos. 

¿Qué es un meteorito?

En el sitio del Museo de la Facultad de Ciencias Naturales de La Plata, "un meteorito es un objeto que ha caído a la Tierra desde el espacio. En tanto, los meteoros son destellos de luz (“estrellas fugaces”) que se producen cuando los meteoritos atraviesan la atmósfera terrestre. Pequeños fragmentos de “escombros” extraterrestres también causan meteoros, incluyendo el polvo de cometas".

Los investigadores platenses agregan que "cuando un gran meteorito choca con la superficie del planeta su impacto deja una depresión en forma de olla llamada cráter. Las caídas de meteoritos han provocado profundas transformaciones geológicas y biológicas. En el fin del período Mesozoico, un meteoro de gigantescas dimensiones provocó grandes incendios, descenso de la temperatura, un prolongado efecto invernadero y lluvias ácidas causando probablemente la desaparición de los dinosaurios, además de otros grupos de animales y plantas".