El huracán Florence se abatió con fuerza este viernes tras tocar tierra en la costa atlántica de Estados Unidos con vientos de 150 kilómetros por hora y lluvias torrenciales que amenazan con provocar "inundaciones catastróficas", según las autoridades. 

"El huracán Florence tocó tierra cerca de Wrightsville Beach, en Carolina del Norte, a las 7.15 con vientos máximos sostenidos de 150 km7h", señaló en un tuit el Centro Nacional de Huracanes (NHC), organismo con sede en Miami. 

El impacto del huracán fue precedido por violentas ráfagas de viento que comenzaron a azotar la zona desde las 5 de la mañana, proyectando además trombas de agua en todos los sentidos, que provocaron la voladura de escombros y señales de tránsito. 

La ciudad portuaria de Wilmington, en Carolina del Norte, se despertó con el sonido de varias detonaciones, posiblemente de transformadores eléctricos que explotaron, según indicó un periodista de la agencia AFP en el lugar. 

El huracán continúa siendo muy peligroso pese a haberse degradado a categoría 1 en la escala Saffir-Simpson que califica los huracanes hasta 5,  para los más dañinos. 

La tormenta provocará este viernes marejadas peligrosas y continuarán los vientos huracanados a lo largo de la costa de las Carolinas, donde se esperan grandes inundaciones, de acuerdo al reporte.

 

Brock Long, director de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), advirtió a la población de tomarse al ciclón seriamente pese a que se degradó de categoría. Sólo en Carolina del Norte unos 150 mil hogares se encontraban sin energía eléctrica, según el servicio local de emergencias.

Steve Goldstein, director de la agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), advirtió que “se producirá un aumento del nivel del agua de 1,8 a 2,7 metros”.

Los vientos huracanados también se sentían en la localidad de Myrtle Beach, en Carolina del Sur, que estaba prácticamente desierta. 

Las órdenes de evacuación alcanzaron a unas 1,7 millones de personas en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia que emprendieron camino el miércoles para refugiarse de la tormenta.  

Esos tres estados, sumados a Maryland, Georgia y la capital Washington, declararon estado de emergencia. Las fuertes lluvias generadas por Florence duraran varias horas sobre el litoral y luego se extenderán tierra adentro. 

Según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), unos 4,9 millones de personas sufrirán precipitaciones de más de 250 mm en los próximos cuatro días. 

Long advirtió por último que "las inundaciones tierra adentro pueden ser letales y van a ocurrir".  "Habrá daños de infraestructura, y cortes de energía que podrían durar días o incluso semanas", agregó.