Tal como se preveía, la bolsa de Nueva York abrió con fuertes caídas, tras los nuevos aranceles anunciados por el presidente Donald Trump del 25% a los productos de México y Canadá y del 10% a los de China. Se trata de los principales socios comerciales de Estados Unidos, por lo que la medida generó preocupación en los mercados por su impacto en la economía estadounidense. No obstante, luego se recortaron las pérdidas cuando México dijo que había negociado con Estados Unidos una suspensión de un mes. Posteriormente hubo contactos con el gobierno de Canadá y se llegó al mismo acuerdo.

El S&P 500 perdió 45,45 puntos, o un 0,75%, a 5.995,01 puntos; mientras que el Nasdaq Composite perdió 235,21 puntos, o un 1,20%, a 19.392,23 unidades. El Índice Industrial Dow Jones cayó 124,47 puntos, o un 0,27%, a 44.420,19 puntos.

El mercado bursátil estadounidense se encaminaba a una pérdida mucho peor, con el S&P 500 bajando casi un 2% y el Dow cediendo 665 puntos poco después del inicio de las operaciones, por la preocupación sobre cuánto dolor sentirían las empresas estadounidenses a causa de los aranceles. Algunas de las mayores pérdidas afectaron a las grandes tecnológicas y a otras empresas que podrían verse más perjudicadas por el aumento de los tipos de interés que podría derivarse de los aranceles estadounidenses anunciados sobre las importaciones procedentes de Canadá, México y China.

Las bolsas europeas registraron caídas superiores al 1 % este lunes. El índice DAX de Fráncfort cayó un 1,95 %, seguido por el CAC 40 de París (-1,88 %), el FTSE MIB de Milán (-1,54 %), el IBEX 35 de Madrid (-1,30 %) y el FTSE 100 de Londres (-1,23 %). Más fuerte fue el impacto en las bolsas asiáticas. El índice Nikkei de Tokio perdió un 2,66 %, mientras que el Topix retrocedió un 2,45 %. En Seúl, el Kospi cayó un 2,52 %, y en Hong Kong, el Hang Seng cerró con una baja del 1,08 %.

El gran temor de Wall Street es que los aranceles de Trump puedan hacer subir los precios de los comestibles, los productos electrónicos y todo tipo de facturas de los hogares estadounidenses, añadiendo presión al alza a una tasa de inflación estadounidense que en gran medida se ha ido desacelerando desde su máximo de hace tres años. Una inflación persistentemente alta o en aceleración podría impedir a la Reserva Federal recortar los tipos de interés, algo que empezó a hacer en septiembre para dar un impulso a la economía estadounidense.

Gran parte de Wall Street esperaba que las declaraciones de Trump sobre los aranceles durante la campaña presidencial fueran sólo eso, declaraciones, y un punto de partida para las negociaciones con los socios comerciales de EEUU. El giro del lunes sobre México deja abierta la cuestión de si Trump está utilizando los aranceles como una mera herramienta para las negociaciones.

Pero cuando los operadores llegaron a la mañana del lunes pensando que Trump había cumplido sus promesas, rápidamente aumentó el temor sobre la posibilidad de una escalada de la guerra comercial que dañe las economías de todo el mundo, incluida la de Estados Unidos.

Los precios del crudo oscilaron bruscamente el lunes. El precio del barril de crudo estadounidense de referencia superó los 74,50 dólares por la mañana antes de retroceder hacia los 73 dólares tras el anuncio de México de la pausa en los aranceles.

El propio Trump advirtió a los estadounidenses que podrían sentir "algo de dolor" por los aranceles, que, según dijo, "valdrán la pena" para hacer a Estados Unidos grande de nuevo. También dijo el domingo por la noche que los impuestos a la importación "definitivamente ocurrirán" con la Unión Europea y posiblemente también con el Reino Unido.