Colombia ha sido una nación que tuvo varios periodos de tiempos violentos en su historia, y uno de ellos tuvo lugar a finales de la década de 1950 y comienzos de la de 1960, en donde la figura de José William Aranguren, luego llamado "Capitán Venganza", se convirtió en uno de los peores malhechores de aquella nación, al ser la cabeza de múltiples secuestros, asesinatos y abusos en esa época.

Aranguren nació en 1935 en la región colombiana de Tolima, en donde su familia era de procedencia rural y tuvo en su adolescencia su primer golpe emocional, ya que con apenas 15 años tuvo que afrontar la muerte de su padre y hermano mayor a manos del alcalde de aquel sitio en un extraño episodio.

 

Esta situación hizo que tuviera que dejar su vivienda junto a su madre y restantes hermanos por temor a represalias, y esta situación dicen muchos historiadores que significó el puntapié de sus ilícitos, ya que en 1956, al terminar su servicio en la milicia, organizó una pequeña cuadrilla de hombres y asaltó a un camión de la Compañía Colombiana de Tabaco en El Guamo, que terminó con el resultado de 4 personas muertas y el robo de la mercadería. Sin embargo, fue detenido y condenado a 23 años de prisión, pena que no cumplió en la Penitenciaría Central de la Picota porque se fugó de la misma un año más tarde.

Tras escapar, comenzó a reclutar hombres y mujeres con ideologías revolucionarias para armar un escuadrón, el cual logró establecer en la zona sur de Tolima, y comenzó con sus ataques. En 1961, asesinó a dos campesinos en una finca del municipio de Venadillo, y tiempo más tarde, hizo lo propio con otra hacienda en la cual robó y mató a 20 campesinos.

Para ese momento, las noticias sobre robos, abusos y muertes hacia los campesinos en el interior de Colombia eran habituales y todo apuntaba a un grupo de bandoleros que estaba detrás de los episodios. En marzo y diciembre de 1961, se produjeron dos matanzas más que dejaron el saldo de 11 personas asesinadas.

Sin embargo, en 1962 esta situación empeoró aún más cuando el "Capitán Venganza" y sus seguidores mataron a 4 soldados y un suboficial del ejército colombiano, aunque en este hecho, otros grupos de delincuentes armados se adhirieron al ataque. Meses más tarde, atacó junto a varios secuaces un control de la Policía Nacional en Tolima y mató a 4 carabineros.

Para 1963, Aranguren y su escuadrón mantenía una guerra con el ejército colombiano que había sufrido varias bajas en los ataques y estaba dispuesto a atrapar "vivo o muerte" al criminal. A todo esto, los actos criminales se potenciaron y se sumó el secuestro de menores a cambio de dinero, que de todas maneras fueron decapitados, días más tarde, emboscó a un micro en el cual murió una persona, hubo varios heridos y una mujer violada.

Luego se registró la muerte de cuatro hombres en una finca de Honda y en agosto de ese año tuvo lugar la conocida "Masacre de La Italia", en la cual Aranguren y sus hombres tomaron otro micro y dos camiones, para decapitar a 40 personas y alzarse con alto botín de dinero.

De ahí hasta fin de año, se produjeron más ataques a la población civil que dejaron el saldo de 17 personas muertas, entre ellas menores de edad. Esto causó una fuerte señal de alarma en el gobierno colombiano, que dispuso el envío de más soldados a la zona de Tolima para atrapar al criminal. Las últimas muertes que se tienen documentadas de Aranguren tuvieron lugar en los comienzos de 1964, cuando asesinó a un soldado y un menor, al que desmembró en pedazos.

Cientos de soldados se dispersaron por las zonas selváticas para encontrar a Aranguren "a cualquier costo" y todo tendría su final el 17 de marzo de 1964, momento en que el asesino estaba en una estancia de Venadillo y un anónimo le reveló al ejército su posición. Esto hizo que tropas colombianas y efectivos policiales acudieron al enorme lugar para atraparlo, situación que fue más allá de eso, ya que a pesar de la resistencia que opuso Aranguren, los soldados lo encontraron y acribillaron a balazos sin piedad, además de bombardear el lugar para que también mueran sus cómplices.

Finalmente, el cuerpo de José Aranguren fue llevado en helicóptero por los militares a algunos municipios cercanos para exhibirlo como "trofeo de guerra" y así de esta manera, terminar con el mito de los ataques de los bandoleros.

POR G.A.