La vida de un camionero es muy sacrificada ya que debe pasar muchas horas a bordo de un volante yendo de norte a sur y de este a oeste para realizar todo tipo de entregas, eso sumado al desarraigo por no tener a su familia a diario.

Sin embargo, algunos utilizaron su oficio para cometer terribles crímenes y otros ilícitos a lo largo de años, como el caso de Robert Ben Rhoades, quien sembró el terror entre 1975 y 1990 en varias rutas de Estados Unidos, dejando decenas de mujeres violadas y muertas a su paso.

 

Rhoades (quien más tarde fue llamado como "El asesino de la gasolinera") nació a finales de noviembre de 1945 en el estado de Iowa, y a diferencia de muchos asesinos seriales, Robert tuvo una familia normal y fue criado por sus padres de manera regular con buenas notas en el colegio, participación en coros, fútbol americano y lucha.

Su primer ilícito tuvo lugar en 1961 (a sus 16) por manipular un auto y un año más tarde por pelear en la calle. Años más tarde, se unió a los Marines estadounidenses y la noticia del abuso de su oadre a una niña y posterior suicidio de éste, pareció cambiar su personalidad.

En 1968, fue dado de baja por el ejército tras ser partícipe de un robo y tras varios intentos por volver a la milicia, su solicitud siempre fue negada por sus antecedentes. En las décadas de 1970 y 1980 se casó varias veces y tuvo un hijo con su primera mujer.

Tras trabajar en varias tiendas y supermercados, incursionó como camionero de larga distancia y a mediados de la década de 1970 comenzó con su cadena de crímenes, en las cuales buscaba personas que estaban en las rutas o autopistas "Haciendo dedo", es por eso que Candace Walsh y su marido Douglas Zyskowski fueron sus primeras víctimas.

Primero mató al hombre y arrojó su cuerpo en el estado de Texas y retuvo a la mujer por una semana, a quien sometió sexualmente, torturó y asesinó para también tirar su cuerpo en Utah.

Apenas un mes de aquellas muertes, dos nuevas víctimas engrosaron su lista: Regina Walters (14) y su novio Ricky Jones, quienes sufrieron las mismas circunstancias que la otra pareja muerta, con la diferencia que el criminal le sacó fotos a la mujer asesinada, situación que más adelante lo terminó incriminando.

La cadena de asesinato se extendió por años y al ocurrir en diversos estados, la policía nunca supo que podría tratarse de un mismo hombre, ya que lo atribuían a distintos sujetos.

Sin embargo, la cadena de muertes culminó en abril de 1990, cuando un oficial que estaba al mando de una patrulla dio con un camión sospechoso a la vera de la ruta I-10 con sus luces encendidas. En el interior del rodado, encontró a fémina desnuda y esposada gritando, y también al conductor del camión, quien luego fue detenido y acusado por agresión sexual, asalto agravado y detención ilegal. A esto se sumó un allanamiento que se hizo en la casa del matador en el cual se hallaron fotografías de una de las víctimas.

En 1994, Rhodes fue llevado a juicio oral y condenado a cadena perpetua por la muerte de Regina Walters, por lo que fue llevado al Centro Correcional Menard de Chester. Once años más tarde, fue extraditado a Utah en donde se lo juzgó por los crímenes de Candace Walsh y Douglas Zyskowski, pero los cargos fueron retirados en 2006 por las familias de las víctimas y el asesino volvió a prisión.

Tiempo más tarde, fue extraditado a Texas por los asesinatos de dos personas más, pero al declararse culpable se salvó de la pena de muerte y recibió una segunda cadena perpetua, con lo cual en la actualidad se encuentra cumpliendo ambas en la prisión de Chester.

POR G.A.