La NASA descubri贸 muestras que refuerzan la teor铆a sobre posible vida antigua en Marte
La muestra recolectada por el rover Perseverance revela la presencia de compuestos org谩nicos y minerales asociados con procesos biol贸gicos en la Tierra.
El descubrimiento anunciado por la NASA este mi茅rcoles sobre posibles indicios de vida antigua en Marte resulta ser uno de los avances m谩s significativos en la exploraci贸n del planeta rojo.
El rover Perseverance llev贸 adelante el hallazgo precisamente sobre una roca denominada "Sapphire Canyon", recolectada en el cr谩ter Jezero en julio del pasado a帽o.
Seg煤n cont贸 la NASA en un reciente informe, la muestra proviene de Neretva Vallis, un antiguo canal de r铆o que alimentaba el cr谩ter Jezero, una regi贸n que hace miles de millones de a帽os alberg贸 un lago y un delta fluvial.
La formaci贸n Bright Angel, compuesta por rocas sedimentarias ricas en arcilla, fue el lugar donde el rover Perseverance extrajo la muestra. En detalles, la roca "Cheyava Falls" tiene forma de punta de flecha, mide aproximadamente 1 metro por 0,6 metros, y presenta caracter铆sticas 煤nicas.
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Los detalles de la muestra recolectada聽
La muestra contiene indicios qu铆micos que sugieren la presencia de vida microbiana antigua. La misma incluye carbono org谩nico, un componente fundamental para la vida.
En tanto, contiene vivianita (un mineral de fosfato de hierro) y greigita (un sulfuro de hierro), que en la Tierra suelen formarse por reacciones qu铆micas mediadas por microorganismos que consumen materia org谩nica, a lo que forman peque帽as estructuras de "manchas de leopardo" y "semillas de amapola".
As铆 las cosas, para la NASA resulta ser la evidencia m谩s contundente hasta el momento sobre posibles signos de vida antigua en Marte, al combinar compuestos org谩nicos y estructuras minerales que podr铆an haber sido producidas por microorganismos hace miles de millones de a帽os.
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Reacciones ante la posible muestra de vida antigua en Marte聽
La administradora asociada de la Direcci贸n de Misiones Cient铆ficas de la NASA, Nicky Fox, calific贸 el hallazgo como 鈥渓o m谩s cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte鈥.
Cient铆ficos no involucrados, como Janice Bishop del SETI Institute y Mario Parente de la Universidad de Massachusetts Amherst, fueron m谩s cautelosos con el hecho y manifestaron que si bien se trata de un descubrimiento importante, el hallazgo requiere m谩s estudio en la Tierra para descartar explicaciones no biol贸gicas.
Sin embargo, otros especialistas indicaron que no es prueba definitiva: Joel Hurowitz, de la Universidad Stony Brook, advirti贸 que los minerales encontrados tambi茅n pueden formarse por procesos no biol贸gicos, como reacciones qu铆micas en el ambiente de Marte. Por esta raz贸n, se habla de "biosignaturas potenciales" y no de vida confirmada.
鈥淟a raz贸n por la que no podemos afirmar que esto sea m谩s que una posible biofirma es que existen procesos qu铆micos que pueden causar reacciones similares en ausencia de biolog铆a, y no podemos descartarlos por completo bas谩ndonos 煤nicamente en los datos del rover鈥, a帽adi贸 el cient铆fico.