El 29 de junio de 2022 fue el día en el que la Tierra tardó menos tiempo en girar, siendo así el día más corto desde la década del 60, cuando se comenzaron a tomar registros de la duración del movimiento de rotación del planeta.

Según los cientificos del el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS), organismo responsable de mantener el tiempo global y los estándares, esto habría ocurrido gracias a un bamboleo de su eje que hizo que completara un solo giro en una fracción de segundo menos de 24 horas.

 

Dicho fenómeno, conocido por los expertos como “bamboleo de Chandler”, cuya tendencia influiría en que los días sean más cortos, sería similar al temblor que se observa cuando una peonza empieza a ganar impulso o se ralentiza. 

De cuerdo a lo informado por el IERS, el 29 de junio de 2022, el planeta hizo un giro completo en 1,59 milisegundos menos que 86.400 segundos, es decir, exactamente 24 horas, mientras que el 26 de julio estuvo a punto de superar la barrera, con 1,50 milisegundos más corto que las 24 horas.

 

Cuando se detectó el fenómeno

El bamboleo se detectó por primera vez a finales de la década de 1880, cuando el astrónomo Seth Carlo Chandler observó que los polos se tambaleaban durante un periodo de 14 meses. “La amplitud normal del bamboleo de Chandler es de unos tres o cuatro metros en la superficie de la Tierra”, dijo el Zotov, “pero de 2017 a 2020 desapareció”, agregó.

Si la rápida rotación de la Tierra continúa, podría conducir a la introducción del primer segundo adicional negativo de la historia. Esto sería necesario para mantener el tiempo civil, que se basa en el ritmo superestable de los relojes atómicos, en sintonía con el tiempo solar, que se basa en el movimiento del Sol a través del cielo.

 

Un segundo adicional negativo significaría que nuestros relojes se saltarían un segundo, lo que podría crear problemas en los sistemas informáticos.

Para medir la duración real de un día, los científicos de IERS determinan la velocidad exacta de la rotación de la Tierra midiendo los momentos precisos en que una estrella fija pasa por una determinada ubicación en el cielo cada día. 

 

Esta medida se expresa como Tiempo Universal (UT1), un tipo de tiempo solar.

Otros registros similares

En 2020, nuestro planeta vio su mes más corto que se haya medido desde los 60s. Ese año, rompió el récord anterior de día astronómico más corto, establecido en 2005.

El día más corto de ese año, el 5 de julio, vio a la Tierra completar una rotación de 1.0516 milisegundos más rápido que 86.400 segundos, que es el tiempo que tarda en girar con respecto al Sol, lo que equivale a 24 horas o un día solar medio. En cambio, el día más corto de 2020 fue el 19 de julio, cuando el planeta completó un giro 1.4602 milisegundos más rápido que 86.400 segundos.

 

Además, el 2020 incluyó los 28 días más cortos desde 1960. Al año siguiente, la Tierra siguió girando a una velocidad generalmente mayor, aunque no batió récords. Hasta ahora.

Sin embargo, a pesar de los incrementos puntuales en general, el giro de la Tierra se ralentiza cada siglo un par de milisegundos en completar su rotación.

 

Aun así, dentro de este patrón general, la velocidad de giro de la Tierra fluctúa. De un día a otro, el tiempo que la Tierra tarda en completar una rotación aumenta o disminuye en una fracción de milisegundo. Así, en los últimos años, esa tendencia se ha invertido y los días son cada vez más cortos.