Liberar谩n 750 millones de mosquitos modificados gen茅ticamente
El plan que llevar谩 adelante Florida, en Estados Unidos, tiene como objetivo evitar la propagaci贸n de enfermedades como el dengue, transmitidas principalmente por mosquitos hembra.
El estado de Florida, en Estados Unidos, avanza en un聽plan para聽liberar m谩s de 750 millones de mosquitos gen茅ticamente modificados聽en los Cayos de la Florida durante 2021 y 2022 con el objetivo de聽evitar la propagaci贸n de enfermedades como el dengue, transmitidas principalmente por mosquitos hembra. No es la primera vez que se lleva a cabo una iniciativa como esta. En Australia, por ejemplo, se liberaron 3 millones para聽frenar la poblaci贸n de la especie聽o el de Google,聽que ya hizo pruebas similares en California.
Estos mosquitos gen茅ticamente modificados, bajo el nombre OX5034, est谩n alterados para聽producir cr铆as hembra que mueren en etapa de larva. Se lograr铆a as铆, de cumplir los mosquitos modificados con su prop贸sito, reducir notablemente la poblaci贸n de mosquito hembra, principal transmisor de enfermedades.
750 millones de mosquitos para luchar contra los propios mosquitos
La liberaci贸n de m谩s de 750 millones de mosquitos forma parte de un proyecto piloto de la Agencia de Protecci贸n Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y tiene como objetivo comprobar si聽los mosquitos modificados gen茅ticamente son una alternativa a los insecticidas聽a la hora de controlar el聽Aedes aegypti, una especie de mosquito que transmite enfermedades mortales, tales como el dengue o el zika. La modificaci贸n de los mosquitos viene a manos de Oxitec, empresa de propiedad estadounidense con base en Reino Unido.
El mosquito modificado gen茅ticamente recibe el nombre de OX5034 y ha sido alterado para producir cr铆as hembras que mueren en etapa de larva. El foco se pone en las hembras porque se alimentan principalmente de sangre, por ello pican a humanos y son transmisoras de enfermedades. En el caso de los machos,聽el alimento principal es el n茅ctar.
"Este es un avance emocionante porque representa el trabajo pionero de cientos de personas apasionadas durante m谩s de una d茅cada en varios pa铆ses, todos los cuales quieren proteger a las comunidades del dengue, el zika, la fiebre amarilla y otras enfermedades transmitidas por vectores", destac贸聽Gray Frandsen, director ejecutivo de Oxitec.
El proyecto saldr谩 por fin adelante tras obtener aprobaci贸n local, estatal y federal, aunque no es la primera vez que se baraja el uso de mosquitos de este tipo. En 2012 Florida intent贸 hacer una prueba con unos mosquitos macho llamados OX513A. En este caso, estaban alterados para que聽tanto machos como hembras murieran en etapa de larva. Estos mosquitos ya hab铆an sido probados en Brasil.聽Seg煤n el estudio que detalla las pruebas, se logr贸 reducir en un 95% la poblaci贸n de聽Aedes aegypti.
Pese a la eficacia que promet铆an las pruebas, OX513A no lleg贸 a Florida tras la oposici贸n de m谩s de 100.000 personas que firmaron una petici贸n en聽Change.org, seg煤n leemos en聽CNN. Actualmente el n煤mero de firmantes ha aumentado hasta alcanzar m谩s de 230.000, ya que sigue habiendo oposici贸n a estas pruebas.