Manny Pacquiao se presentará para las elecciones presidenciales de Filipinas en el 2022 y esta decisión puso fin a meses de especulaciones sobre su destino político, que probablemente se dispute el poder frente al clan Duterte.

“Ha llegado el momento, estamos listos para afrontar el desafío” declaró la estrella del boxeo filipino, de 42 años, que ha aceptado ser candidato contrincante del actual presidente Rodrigo Duterte.

El boxeador, que fue el único que salió campeón del mundo en ocho categorías de peso diferentes, tomó su decisión de ser candidato algunas semanas después de su último combate profesional, cuando fue derrotado el pasado 22 de agosto en Las Vegas por el cubano Yordenis Ugas.

El filipino había entrado en la política en 2010, al ser elegido diputado, antes de ser senador en 2016. Generó controversias por sus declaraciones favorables a la pena de muerte y hostiles a la homosexualidad, en línea con el pensamiento de Duterte.

Durante su infancia, vivió en la calle antes de lanzarse al boxeo profesional en enero de 1995, con una bolsa de 1.000 pesos, poco más de 20 dólares. Luego, durante su carrera profesional, acumuló una fortuna de más de 500 "palos verdes".

Sus credenciales como boxeador, además de la lucha contra la pobreza y la corrupción serán sin duda los temas claves de su campaña.

Pacquiao ya prometió hacer todos los esfuerzos posibles para llevar a cabo su misión, empezando por enviar a “centenares o miles” de políticos corruptos a una “mega prisión” construida especialmente para ellos. "A todos los que me preguntan cuáles son mis competencias y aptitudes, pregunto: ¿Acaso ya han sufrido por pasar hambre?”, declaró ante sus partidarios.

“¿Saben ustedes lo que es no tener nada para comer, tener que pedir prestado dinero a sus vecinos o esperar a recuperar los restos de un restaurante? El Manny Pacquiao que tienen frente a ustedes ha sido moldeado por la pobreza”, dijo.

Pacquiao es un devoto cristiano evangélico y hasta hace poco era partidario del presidente Duterte y de su controvertida guerra contra la droga, sobre la cual los fiscales de la Corte Penal internacional quieren investigar por un presunto asesinato de miles de personas.

El filipino dijo en una reciente entrevista que seguiría aplicando mano dura contra la droga, pero de una forma "limpia" que supone no violar los “derechos de los individuos”.

Según la Constitución filipina, Duterte solamente puede cumplir un mandato como presidente. El actual jefe del Estado filipino ya anunció a través de su abogado que no cooperará con la Corte Penal Internacional en la investigación sobre la guerra contra la droga desplegada durante su mandato.

En la carrera hacia la presidencia, "Pac Man" podría enfrentarse a su principal contrincante, Sara Duterte, hiija del actual Jefe de Estado, si es que se postula también para la presidencia.