Hay hombres que nacieron para dejar una huella en la historia, ya sea por sus dichos o por sus acciones, y uno de ellos fue el estadounidense Doyle Brunson, quien murió el domingo a los 89 años tras pelear contra una enfermedad, y fue el ícono del mundo del poker y en sus principios del básquet.

La triste noticia fue informada por su agente, Brian Balsbaugh, quien lo anunció en la red social Twitter: "Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro padre, Doyle Brunson. Era un amado cristiano, esposo, padre y abuelo. Tendremos más que decir en los próximos días mientras honramos su legado. Mantengan a Doyle y nuestra familia en sus oraciones. Puede él descansar en paz".

Hay que resaltar que Brunson fue uno de los primeros jugadores en destacarse en el poker en Estados Unidos, allá por la década de los 50 y 60 cuando no era fácil jugar a las cartas en los distintos pueblos de la nación, sobre todo buscando ganar dinero.

De hecho, en una ocasión Brunson relató que: "Durante mi primer año como profesional estaba jugando en un salón de billar cuando un hombre entró y le disparó a otro. Su cerebro parecía salpicar todo el muro. Todos salimos corriendo por la puerta de atrás para no hablar con la policía. Tuvimos que atravesar un arroyo frío".

Doyle aclaró que ésas eran épocas en las que "andaba con una Magnum 357". Y detalló: "Solíamos ir en grupos de no menos de tres, es decir, nos cubríamos bien las espaldas. Nos solíamos proteger bastante bien a nosotros mismos; llevábamos escopetas y pistolas. Va a sonar como que era el lejano oeste, y así era realmente. Lo disfrutaba porque estaba soltero, era bastante salvaje".

En tanto, Brunson tuvo tres hijos (uno de ellos, Todd, también profesional) y escribió un libro conocido como Super System, que se la llama como la "Biblia del poker", en el cual, escribió cómo se debe jugar: "Nunca juego cuando tengo A-Q en la mano", ya que era parte de su superstición, ya que tener un as y una reina de entrada es una buena posibilidad.

Sin embargo, en el caso de un 10 y un 2 era para él una combinación perfecta, ya que con esas cartas salió campeón de la Serie Mundial (WSOP) en el 76 y 77, cuando apenas 22 y 34 jugadores, respectivamente, habían pagado la entrada de 10.000 dólares en el Binion's Horseshoe de Las Vegas. 

Hoy suelen inscribirse unos 9.000 participantes para un Evento Principal que suele durar diez días aproximadamente. Brunson ganó 220.000 y 340.000 dólares por esos mundiales. El último campeón, el noruego Espen Jorstad, ganó 10 millones en el 2022; un argentino, Michael Duek, fue tercero y se llevó 4 millones.

Brunson, nacido el 10 de agosto de 1933, se crió en una familia que cosechaba algodón en su granja de Longworth, una comunidad situada en Texas. En las épocas de colegio ya se destacaba por su físico (medía 1,88 metros), gracias al cual practicaba atletismo, natación y básquet, disciplina a la que terminó dedicándose en el Sweetwater High School, donde obtuvo un premio nacional. Por eso, luego, Doyle consiguió becas para estudiar en la Hardin-Simmons University de Abilene, Texas.

No tardó en llegar la noticia de un jugador de Texas que brillaba en la universidad, y es por eso que los Minneapolis Lakers (antecesores de Los Angeles Lakers, campeones de la NBA en el 50, 52 y 53) mostraron su interés por contar con él, aunque un accidente sufrido en una fábrica de yeso dejó a Brunson con una lesión de rodilla para el resto de su vida. Incluso, ya de veterano, lo obligó a usar muletas y moverse en silla de ruedas.

Una de las pruebas que confirma que aquella carrera tenía destino a realidad más que promesa, es que en el 2017, cuando Doyle tenía 83 años, fue nominado para el Big Country Athletic Hall of Fame (BCAHOF) como leyenda estatal del básquet.

Al cabo, la lesión y la imposibilidad de dedicarse profesionalmente a los deportes (aunque nunca abandonó la natación recreativa) lo llevó al poker, donde ganó medio centenar de torneos y juntó, solo contando premios oficiales en torneos presenciales, 6.176.737 dólares. Sus triunfos incluyeron diez en la Serie Mundial, cifra solo superada por Phil Hellmuth, con 16 brazaletes, y empardada por Phil Ivey, el Tiger Woods del poker, y Johnny Chan, el Expreso de Oriente.