John Alfred Tinniswood, el hombre más viejo del mundo, murió por causas naturales a los 112 años, en la residencia Hollies Rest Home, en Southport, Reino Unido.

La vida “histórica” de Tinniswood fue tan apasionante que atravesó dos guerras mundiales, la evolución del fútbol moderno y el nacimiento de algunas de las tecnologías más importantes de la humanidad.

John nació el 26 de agosto de 1912, en Liverpool, y llegó al mundo en un momento histórico de gran turbulencia, ya que unos pocos meses antes, el Titanic se hundía en su trágico viaje inaugural, y comenzaba siglo XX con la incertidumbre de las futuras guerras mundiales. Pero a lo largo de su vida, fue testigo de eventos trascendentales, como la Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, exploración del espacio y caída del Muro de Berlín.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Cuerpo de Pagos del Ejército Británico y aunque su visión no le permitía servir en el campo de batalla, se encargó de labores administrativas vitales, como la organización de los retornos de las tropas desde el frente.

Tras el conflicto, trabajó en diversos sectores, entre ellos el Royal Mail, Shell y BP, donde consolidó su carrera profesional hasta su jubilación en 1972. Fue un hombre de números, y desde joven destacó en matemáticas, una habilidad que nunca dejó de utilizar en su vida cotidiana.

Su trabajo en la Royal Mail y las grandes corporaciones petroleras británicas marcó una trayectoria sólida, pero lo que realmente definió a Tinniswood fue su capacidad para adaptarse a los tiempos y para encontrar el equilibrio entre su carrera profesional y su vida personal. A los 15 años ya estaba trabajando en Shell, lo que demuestra su dedicación y disciplina desde una edad temprana.

A pesar de su longevidad, Tinniswood no creía en secretos mágicos para una vida larga, de hecho, su propia perspectiva sobre la longevidad puede resumirse en una frase que repetía a menudo: “Es pura suerte. O vives mucho o vives poco, y no puedes hacer mucho al respecto”. Sin embargo, también apuntaba a la moderación como una de las claves para su longevidad. Nunca fumó, y su consumo de alcohol fue mínimo a lo largo de su vida. Una de sus pequeñas indulgencias era el clásico plato británico de pescado con papas fritas.

“Si bebes demasiado, o comes demasiado, o caminas demasiado... si haces cualquier cosa en exceso, eventualmente sufrirás las consecuencias”, aseguró a Guinness World Records. A pesar de esta actitud pragmática, él nunca dejó de reconocer que la longevidad también dependía de factores que no están bajo control humano: la suerte.

La vida personal de Tinniswood fue otro de los pilares fundamentales de su longevidad, ya que se casó con Blodwen en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, con quien compartió 44 años de matrimonio. Juntos tuvieron una hija, Susan, quien sería un pilar central de su vida. Su esposa falleció en 1986 a causa de un cáncer de colon, un golpe que Tinniswood soportó con gran serenidad, pero que marcó un antes y un después en su vida. A pesar de este dolor, Tinniswood se mantuvo cercano a su hija y, posteriormente, a sus cuatro nietos y tres bisnietos.

A lo largo de su vida, Tinniswood se destacó por su carácter amable y su capacidad para mantener relaciones duraderas. Además, fue reconocido como un excelente conversador y como alguien que afrontaba las crisis con una calma admirable, cualidades que, según su familia, lo acompañaron durante toda su existencia.

En 2024, Guinness World Records lo reconoció oficialmente como el hombre más viejo del mundo, título que obtuvo tras el fallecimiento de Juan Vicente Pérez Mora, quien ostentaba el récord hasta abril de ese mismo año. Durante años, Tinniswood recibió la admiración del público y de instituciones de todo el mundo, que se convirtieron en una parte importante de su vida. Desde que cumplió los 100 años en 2012, recibió una tarjeta de cumpleaños anual de la Reina Isabel II y, más recientemente, del Rey Carlos III.

Su popularidad también se reflejó en los numerosos mensajes y cartas de felicitación que recibió de admiradores de todo el mundo, un testimonio del impacto que su vida y su longevidad tuvieron en la sociedad.

Algo que marcó la vida de Tinniswood fue su pasión por el Liverpool, ya que vivió a través de la evolución del club y fue testigo de sus 66 títulos de liga, incluyendo algunas de sus victorias más memorables. Su amor por el fútbol no solo lo unió a una comunidad de seguidores, sino que también le permitió compartir experiencias de su juventud, cuando asistía a partidos y admiraba a jugadores legendarios como Billy Liddell y Dixie Dean, a pesar de que este último jugó durante 12 años para el Everton, su máximo rival.