La Segunda Guerra Mundial tuvo todo tipo de situaciones que fueron marcando un cambio en el transcurso del conflicto bélico (1939-1945), y uno de ellos fue el conocido "Desembarco de Normandía", que tuvo lugar el 6 de junio de 1944 en el noroeste de Francia, y significó el comienzo de la caída del Tercer Reich.

Lo cierto, es que hace unos días, Léon Gautier, el último sobreviviente de los 177 franceses que protagonizaron el "Día D", falleció a los 100 años, según anunció el Museo Memorial de Caen. "'No somos héroes, sólo cumplimos con nuestro deber', repetía. (...). Léon Gautier nos ha dejado. No lo olvidaremos", tuiteó el presidente francés, Emmanuel Macron.

Gautier era el último miembro del comando Kieffer, un batallón de fusileros marinos que desembarcó en las costas del noroeste de Francia. El combatiente falleció este lunes a las 7.40 en un centro hospitalario de Caen, una ciudad en el noroeste de Francia, precisó a la agencia de noticias AFP el alcalde de Ouistreham, Romain Bail.

Gautier murió apenas un mes después de participar en los actos conmemorativos por el aniversario de uno de los sucesos más relevantes de la Segunda Guerra Mundial.

Tras su participación en la Segunda Guerra Mundial para liberar Francia de la ocupación de la Alemania nazi, nunca dejó de abogar "por la paz" y dedicó su vida a la divulgación histórica, e incluso se reunió con la ya fallecida reina de Inglaterra, Isabel II.

Léon Gautier nació en Rennes, una región del noroeste francés, en 1922 y se unió en julio de 1940 a las fuerzas del general Charles De Gaulle, antes de combatir en África y desembarcar en Normandía.

Tres años más tarde, se integró voluntariamente en las unidades que comenzaba a conformar el comandante Philippe Kieffer, bajo cuyo mando alcanzó la playa Sword, situada en la localidad de Colleville-Montgomery, en el norte de Francia.

"Lo peor que podemos ver es una guerra, porque matamos a gente que no ha hecho nada, que tiene familia, hijos. ¿Para conseguir qué?", había dicho en octubre. Padre de dos hijos, vivía en Ouistreham desde los años 90. En 2021 se lo reconoció como Gran Oficial de la Legión de Honor, la más importante distinción que se otorga en Francia.

El 6 de junio de 1944, el "Día D", se llevó a cabo el desembarco de un enorme ejército aliado en las playas de Normandía, en el norte de Francia, donde tenía lugar la "Operación Overlord” o “Jefe Supremo”.

Al mando de las tropas integradas por estadounidenses, británicos, canadienses, franceses y voluntarios de otros países, apoyados por enormes reservas desde Inglaterra, se hallaba el general estadounidense Dwight Eisenhower, con el que colaboraba el británico Bernard Montgomery.

Las tropas alemanas destinadas a repeler el desembarco, fueron engañadas por los servicios de inteligencia aliados, haciéndoseles creer que la operación se produciría por Calais. Erwin Rommel, jefe de las tropas germanas, se encontraba ese día en Berlín. Sería obligado meses más tarde a suicidarse, acusado de estar implicado en el atentado contra el "Fhührer", perpetrado el 20 de julio de 1944.

Los aliados, venciendo la resistencia alemana, avanzaron hacia París. La capital francesa fue liberada el 26 de agosto por el general Charles De Gaulle. En septiembre de 1945 los aliados lograban recuperar la totalidad del territorio francés, así como Bélgica.