La farándula de Hollywood se encontró con una triste noticia, ya que Sylvia Wu, propietaria del famoso restaurante Madame Wu’s Garden en Santa Mónica que atrajo a las estrellas más importantes de la meca cinematográfica durante cuatro décadas, falleció a los 106 años. 

Cabe destacar, que el local se convirtió en un destino gastronómico poco después de su apertura en 1959, popular por su cocina y decoración estilo pagoda con estatuas de jade, una cascada de piedra y una fuente llena de koi.

La propia Madame Wu, era conocida por llevar un vestido de seda largo hasta el suelo mientras saludaba alternativamente a la élite de Tinseltown y levantaba el teléfono para tomar pedidos para llevar.

Cabe destacar, que Madame Wu siempre explicaba que decidió abrir el restaurante después de su llegada de China, al encontrar en EE.UU. solo platos pesados de imitación cantonesa. “Chop suey en todas partes”, se quejaba a USA Today. “Todo lo que ves son casas de chop suey”.

En Madame Wu's Garden, Mae West tomaba sopa fría de melón, Gregory Peck y Paul Newman disfrutaron de las tostadas de gambas y los bocaditos de cangrejo, y la princesa Grace de Mónaco elegía el pato asado al estilo Pekín.

“Todo el mundo en esta ciudad conoce a Madame Wu”, señaló una vez a Los Ángeles Times el difunto presentador de televisión Merv Griffin. “Una de las mujeres más queridas, dulces y elegantes que he conocido”.

Después de cerrar el restaurante en 1998, inmediatamente se arrepintió de su decisión y abrió Madame Wu's Asian Bistro & Sushi. Este último restaurante no duró mucho, pero aún así el afecto de las estrellas de Hollywood por Madame Wu persistió. Cuando cumplió 100 años, en 2014, sus antiguos clientes llenaron el salón de baile de un hotel para su fiesta de cumpleaños.

Nacida como Sylvia Cheng el 24 de octubre de 1915, creció en Jiujiang, una ciudad al suroeste de Shanghái, donde aprendió a cocinar mientras observaba a la criada preparar las comidas para su familia acomodada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, decidió tomar un transatlántico a la ciudad de Nueva York. “No sé cómo tuve el coraje”, recordó más tarde. “No tenía familia en Estados Unidos. El viaje duró 40 días y debido a la guerra hubo un apagón en el camino”.

Mientras estudiaba educación en la Universidad de Columbia, conoció a Yan Wu, un químico de éxito. Se casaron, tuvieron tres hijos y se mudaron a Los Ángeles, donde él tomó un trabajo de ingeniería en Hughes Aircraft Co. y ella se convirtió en restauradora.

También escribió libros de cocina, apareció regularmente en televisión y participó activamente en obras de caridad, particularmente en el centro oncológico City of Hope después de que su hija, Loretta, muriera de cáncer de mama a los 34 años.

A Wu le sobreviven sus hijos George y Patrick y numerosos nietos, según Los Ángeles Times. Su esposo murió en 2011 y ambos estuvieron casados durante 67 años.