La galaxia comprendida por el jazz vive sus momentos de tristeza tras la noticia de la muerte de Wayne Shorter, quien fue un influyente saxofonista y pionero del jazz-rock, y dejó el mundo terrenal a los 89 años en la ciudad estadounidense de Los Angeles.

Quien confirmó su fallecimiento fue su publicista, Alisse Kingsley, en el hospital, según informó The New York Times. Las redes rápidamente se llenaron de pésames: músicos, artistas, gente de la industria musical y sobre todo fans del jazz y de la música en general lo despidieron.

Nacido en la ciudad de Newark, el 25 de agosto de 1933, comenzó su carrera en la década del sesenta y rápidamente se convirtió en heredero musical de John Coltrane. Los especialistas ubican su música dentro del post-bop, aunque también realizó fundamentales al desarrollo del hard bop, del jazz modal y de la fusión, añadiendo en sus últimos discos un poco de funk. No sólo fue un músico virtuoso, también un gran compositor.

“El enigmático e intrépido saxofonista dio forma al color y contorno del jazz moderno”, escribió Nate Chinen, periodista del NYT, y lo calificó como “uno de sus compositores más intensamente admirados”. Agregó: “El Sr. Shorter tenía un estilo astuto y confiado en el saxofón tenor, identificable al instante por su tono de bajo brillo y sentido elíptico de la frase. Su sonido fue más brillante en la soprano, instrumento en el que dejó una influencia incalculable”.

Comenzó como intérprete de clarinete a los 16 años, y antes de entrar en la Universidad de Nueva York, en 1952, se cambió al saxo tenor. Cuatro años después tocó con Horace Silver hasta que se alistó en el ejército. Una vez fuera del servicio, se unió a la orquesta de Maynard Ferguson y en 1958 comenzó a improvisar en clubs de jazz con John Coltrane y Sonny Rollins. Al año siguiente se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey y en 1964 al quinteto de Miles Davis.

En el grupo compuso temas como “E.S.P.”, “Pinocchio”, “Nefertiti”, “Sanctuary”, “Footprints”, “Fall” y “Prince of Darkness”. En esos tiempos comenzó a tocar el saxo soprano, un instrumento más adecuado para los nuevos timbres electrónicos, y expandió su paleta musical del hard bop. En los setenta formó los grupos Weather Report y V.S.O.P. Mientras tanto, su carrera solista continuaba su marcha.

Hizo una exitosa gira con Carlos Santana, tocó en el disco homenaje a Miles Davis y en Bridges to Babylon de los Rolling Stones. En 1998 recibió un doctorado honorario en música del Berklee College of Music y en 2010 de la Universidad de Nueva York. En total ganó 10 premios Grammy.