Peecycling: el nuevo m茅todo para reciclar orina humana y reemplazar a los fertilizantes
Este movimiento mundial podr铆a ser la soluci贸n al desabastecimiento que atraviesan varios pa铆ses por la guerra entre Rusia y Ucrania.聽Cient铆ficos pudieron comprobar que el pis aumentaba el rendimiento de los cultivos.
La guerra entre Rusia y Ucrania agrav贸 la escasez de fertilizantes en todo el mundo, este escenario presenta un nuevo desaf铆o para la agricultura y amenaza el suministro de alimentos. La soluci贸n a este problema podr铆a estar en la donaci贸n de orina humana, as铆 lo asegura los cient铆ficos.
Organizaciones sin fines de lucro ya trabajan en la difusi贸n y recolecci贸n de pis destinada a este fin. Se lo conoce como 鈥淧eecycling鈥, un movimiento internacional que comenz贸 hace m谩s de nueve a帽os pero est谩 ganando notoriedad ante la falta de fertilizantes que atraviesan varios pa铆ses debido a la guerra en Europa.
La orina humana est谩 llena de los mismos nutrientes que las plantas necesitan para florecer y est谩 casi libre de pat贸genos. Los agricultores suelen aplicar elementos que en ella habitan, como nitr贸geno, f贸sforo y potasio,聽a los cultivos en forma de fertilizantes qu铆micos. Pero eso se cobra un alto costo medioambiental derivado de los combustibles f贸siles y la miner铆a.
El Rich Earth Institute, una ONG estadounidense, es una de las pioneras en concientizar sobre esta pr谩ctica que intenta hacer frente a los retos que el mundo enfrente en la actualidad y a futuro, como la seguridad alimentaria, la escasez de agua y el saneamiento inadecuado, de manera ecoeficiente.
Los donantes se llevan a su casa un embudo y recipientes para recolectar la orina y luego la llevan hasta uno de los sitios donde se la administra聽y redirige. 鈥淗acemos este incre铆ble fertilizante con nuestros cuerpos, y luego lo tiramos por el inodoro con litros de otro recurso precioso鈥, dijo Kate Lucy, una enfermera de EE.UU. que se sum贸 al peecycling junto a su marido hace siete a帽os. 鈥淓s realmente salvaje pensar en ello鈥.
El matrimonio pas贸 de dejar un par de recipientes cada semana en casa de uno de los organizadores a instalar grandes dep贸sitos en su propia vivienda que son bombeados por profesionales.
Seg煤n la Agencia de Protecci贸n Ambiental de EE.UU, los inodoros son la mayor fuente de consumo de agua en los hogares. Una gesti贸n m谩s inteligente podr铆a ahorrar grandes cantidades de agua, una necesidad urgente a medida que el cambio clim谩tico agrava la sequ铆a en lugares como el oeste de este pa铆s.
M谩s all谩 de los beneficios pr谩cticos de convertir la orina en fertilizante, hay quienes tambi茅n se sienten atra铆dos por contribuir a una econom铆a m谩s circular que reutiliza y recicla de forma continuada.
Los fertilizantes qu铆micos est谩n lejos de ser sostenibles. La producci贸n comercial de amon铆aco, uno de los m谩s utilizados para fertilizar, emplea combustibles f贸siles en su fabricaci贸n que, seg煤n un c谩lculo, aporta entre el uno y el dos por ciento de las emisiones mundiales de di贸xido de carbono. El f贸sforo, otro nutriente clave, se extrae de rocas, y el suministro cada vez es menor.
Expertos en peecycling dise帽aron un estudio para comprobar si era viable la fertilizaci贸n con orina a la hora de cultivar. Para ello, recurrieron a las mujeres que trabajan la tierra en campos alejados de los pueblos en Nigeria. Para ellas, el traslado de estiercol para nutrir los suelos es muy dificultoso y los fertilizantes qu铆micos son demasiado caros.
Un equipo que inclu铆a a Aminou Ali, director de la Federaci贸n de Sindicatos de Agricultores de Maradi,聽trabaj贸 a partir de la idea que los campos f茅rtiles m谩s cercanos a las casas de la gente recib铆an 鈥渁yuda鈥 de aquellos que hac铆an sus necesidades afuera.
En 2013 contaron con 27 voluntarias que recogieron su pis en jarras y lo aplicaron a las plantas junto con el esti茅rcol de los animales. 鈥淟os resultados que obtuvimos fueron muy fant谩sticos鈥, reconoci贸 Ali. Al a帽o siguiente, unas 100 mujeres adicionales fertilizaban con orina, y luego 1.000. La investigaci贸n descubri贸 finalmente que la orina, ya sea con esti茅rcol animal o sola, aumentaba el rendimiento del mijo perla, el cultivo b谩sico de la regi贸n, en un 30% aproximadamente.
Para pasteurizar la orina esta debe permanecer en la jarra durante al menos dos meses antes de que el agricultor lo aplique, planta por planta. El l铆quido se utiliza con toda su fuerza si el suelo est谩 h煤medo, o, si est谩 seco, se diluye 1:1 con agua para que los nutrientes no quemen los cultivos.
Hasta ahora, la investigaci贸n sobre la recolecci贸n y el envasado de los nutrientes de la orina no est谩 lo suficientemente avanzada como para resolver la actual crisis de los fertilizantes. Recoger pis humano a gran escala requerir铆a cambios transformadores en las infraestructuras de tuber铆as en todo el mundo.
No obstante, 鈥渓os desechos humanos ya se utilizan para fertilizar los alimentos que se encuentran en el supermercado鈥, djo Kim Nace, cofundadora del Rich Earth Institute, que recoge la orina de unos 200 voluntarios en Vermont, incluida la de Lucy, para investigarla y aplicarla en un pu帽ado de granjas locales.