Primera Guerra Mundial: Argentina fue neutral, los argentinos... no
Se cumpli贸 el aniversario del armisticio que puso fin a la sangrienta contienda. Cien a帽os despu茅s, el recuerdo sigue latente.
Por Gabriel Arias
garias@cronica.com.ar
Un vag贸n de tren en el bosque franc茅s de Compi茅gne fue el lugar en el que hace 100 a帽os se firm贸 el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, entre el Imperio Alem谩n y la denominada Triple Entente. El conflicto dej贸 millones de muertos, entre civiles y militares, p茅rdidas millonarias y la gestaci贸n de la futura Segunda Guerra Mundial, dos d茅cadas m谩s tarde.
Mientras que el Viejo Continente se desangraba por la denominada Gran Guerra, Argentina viv铆a el panorama de otra manera.
El historiador Juan Pablo Bustos Thames le cont贸 a "Cr贸nica"聽que "en ese momento gobernaba Victorino de la Plaza, quien asumi贸 tras la muerte de Roque S谩enz Pe帽a, en agosto de 1914".
"Como Argentina ven铆a de celebrar su centenario por la Revoluci贸n de Mayo de 1810, momento en el cual muchos pa铆ses civilizados nos hab铆an homenajeado, decidieron no meterse en la guerra brutal que dejaba mucho para perder y poco para ganar, sobre todo hab铆a buena relaci贸n con las naciones implicadas", explic贸 el especialista, antes de agregar que tras "las elecciones de 1916, que gan贸 el radical Hip贸lito Yrigoyen, se continu贸 con la misma pol铆tica de no ingresar a la guerra, es decir, que Argentina se mantuvo neutral".
Los que fueron
Si bien el pa铆s evit贸 ingresar a la guerra, esto no impidi贸 que varios voluntarios, soldados o hijos de inmigrantes decidieran participar. De hecho, hay varios hombres que estuvieron en el frente de batalla, trincheras, en el aire o bien cuidando la salud de los heridos en diversas partes de Europa.
Entre ellos se puede destacar a los pilotos de combate Alexander Beck, Thomas Colvill-Jones, Thomas Traill y Bertram Hutchinson Smyth (quienes volaron para la Fuerza A茅rea Brit谩nica), Eduardo Oliveros, Geronimus Wilmart y Vicente Almandos Almonacid (para Francia), M谩ximo Von Fremery y Mario Scherff (para Alemania), Ra煤l Simonini, Rafael Cappo, Luigi Capparucci y Dom茅nico Girardi (para la aviaci贸n italiana).
En cuanto a la infanter铆a, los soldados Charles Lescat (Francia) y Lucio Fontana (Italia, quien recibi贸 la medalla de plata al m茅rito), participaron en la guerra de trincheras en Europa.
Por otra parte, el cirujano Enrique Finochietto se instal贸 a las afueras de la ciudad de Par铆s para asistir a los combatientes y el otro m茅dico que cumpli贸 las mismas funciones fue Juan Carulla.
De esta manera, aunque Argentina no particip贸 del conflicto que termin贸 hace 100 a帽os, hubo ciudadanos que decidieron sumase a la guerra y defender as铆 sus ideales.
La batalla de las Malvinas
La Primera Guerra Mundial tuvo una batalla tan importante como peculiar: la de las Islas Malvinas. El 8 de diciembre de 1914, la flota alemana manten铆a una f茅rrea persecuci贸n de nav铆os brit谩nicos en el Mar del Norte, aunque los teutones sab铆an que si tomaban la base ubicada en las Islas Malvinas podr铆an cortar el circuito entre ese mar y Australia.
Aquella fecha los encontr贸 en la batalla de Malvinas, aunque todo comenz贸 y finaliz贸 en el sur de Chile con el hundimiento de casi todos los barcos alemanes que estaban en la zona. Inglaterra, bajo las 贸rdenes del capit谩n Frederick Dovengton (con 10 barcos), tuvo s贸lo diez bajas contra las 1.871 de los alemanes y sus cinco nav铆os hundidos.
La contienda dej贸 adem谩s 215 prisioneros y 19 heridos, aunque para la marina alemana la baja m谩s importante fue la de Maximilian Von Spee, vicealmirante de la Marina Imperial, que perdi贸 la vida junto con sus dos hijos.
Barcos nacionales
La marina alemana estaba recelosa de los movimientos "aliados"聽que ocurr铆an en los mares de Europa, de hecho, no s贸lo hundieron barcos de guerra enemigos sino que cometieron el error de destruir naves que no eran de combate.
Entre ellas hubo barcos argentinos: los veleros "Monte Protegido"聽(el 4 de abril de 1917, en Rotterdam) y "Oriana"聽(el 6 de junio de 1917, en G茅nova), el vapor “Toro"聽(22 de junio de 1917, en Barcelona) y el barco a motor “Ministro Yriondo” (el 26 de enero de 1918, en el Mediterr谩neo).
Nuevas armas
La Gran Guerra trajo muchos avances tecnol贸gicos a nivel de armamento. Entre otras cosas, se vieron en el campo de batalla los tanques, que suplantaron a la caballer铆a, adem谩s de acorazados, submarinos, aviaci贸n militar, ametralladoras, gas mostaza y su respectiva m谩scara.
Sobre todo, fue una guerra de trincheras, ya que la infanter铆a cavaba fosas para colocar alambrados y trampas contra el avance de la artiller铆a.