Un delf铆n extinto era el depredador marino m谩s temible del pasado
Investigadores estadounidenses estudiaron un esqueleto bien conservado del animal聽y lo ubicaron en el nicho de la cadena alimentaria que actualmente聽ocupan las orcas. 隆Mir谩 las im谩genes!
Un grupo de paleont贸logos de Estados Unidos identific贸 a un聽delf铆n cazador extinto como un temible depredador que hace unos 25 millones de a帽os聽ocupaba聽el nicho en la cadena alimentaria que hoy d铆a asociamos con las orcas.
El hallazgo se descubri贸 gracias a que los especialistas estudiaron聽un esqueleto聽bien conservado del animal.聽Los enormes聽dientes聽del "Ankylorhiza tiedemani", as铆 como su cr谩neo, columna vertebral y el resto de su estructura 贸sea que superaban los 4.5 metros, le permit铆an atacar a cualquier otra especie marina聽de su 茅poca, seg煤n afirmaron recientemente los investigadores en un聽art铆culo publicado聽en la revista cient铆fica Current Biology.
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Los autores lo describieron como un depredador alfa del Oligoceno y aclararon que el mismo se encontraba en la cima de la cadena alimenticia, “cazando muy claramente las presas de cuerpo grande como (lo hace) una orca”.
Asimismo, los paleont贸logos聽estiman que fue el primer cet谩ceo conocido聽capaz de usar la ecolocalizaci贸n聽para la caza. Cuando esta especie se extingui贸 hace unos 23 millones de a帽os, los cachalotes asesinos y el delf铆n de dientes de tibur贸n "Squalodon" evolucionaron y ocuparon este puesto. Luego de que los 煤ltimos cachalotes asesinos desaparecieran hace unos 5 millones de a帽os, el nicho qued贸 libre hasta que aparecieron las orcas hace unos聽2 millones de a帽os.
En la investigaci贸n, los expertos analizaron el esqueleto conocido聽m谩s completo del Ankylorhiza tiedemani, el cual聽fue encontrado cerca de 1990 en聽sedimentos marinos de la costa estadounidense de聽Carolina del Sur. En aquel momento, solo el hocico fue identificado聽correctamente, pero la ciencia ya contaba con algunos restos fragmentarios atribuibles a esta misma especie, lo que permiti贸 llegar a diversas conclusiones.
El principal autor聽del estudio,聽Robert Boessenecker, de la Universidad de Charleston,聽se mostr贸聽sorprendido por el descubrimiento. El especialista聽se帽al贸聽la 茅poca del Oligoceno como "el momento en el que la alimentaci贸n por filtraci贸n y聽la ecolocalizaci贸n聽evolucionaron por primera vez".
Si bien los hallazgos de restos de mam铆feros marinos de esa 茅poca son muy pocos en todo el mundo, "los f贸siles de Charleston ofrecen聽la ventana m谩s completa hacia la evoluci贸n temprana聽de estos grupos, ofreciendo una visi贸n evolutiva sin par", concluy贸 el experto.