El avance de la medicina y, en este caso, de las cirugías estéticas, volvió a marcar un hito que traerá espranzas a miles de pacientes.

Poco más de dos años y medio después de sufrir un accidente automovilístico con el que se quemó el 80% de su cuerpo, JoeDiMeo se convirtió en la primera persona en ser operada con éxito de un trasplante de rostro y de manos.

La operación a la que se tenía que someter no era sencilla y tenía algunos riesgos, ya que si bien ya hubo anteriormente alrededor de 50 trasplantes de rostro en el mundo y cerca de 100 trasplantes de mano, nunca se habían realizado con éxito al mismo tiempo.

En julio de 2018, DiMeo sufrió un accidente con su auto al quedarse dormido al volante, por lo que su vehículo volcó y se incendió.

Tras ser salvado por un hombre que lo sacó de su auto en llamas, la víctima fue llevada a un hospital, en donde permaneció internado por casi tres meses y fue sometido unas 20 cirugías reconstructivas.

 Como secuelas del terrible accidente, los médicos tuvieron que amputarle los dedos debido a las quemaduras graves, no tenía labios y sus párpados permanecían completamente fusionados.

Sin embargo, el joven mantuvo pese a sus cambios físicos, una actitud positiva que le permitiría probar la posibilidad de llevar adelante una operación con sus riesgos, pero que podía ser histórica.

“Me gustó su actitud, es un tipo realmente realista. Cuando terminé de hablar con él ese día, pensé: ‘Tengo que hacer esto’", sostuvo a la revista People el doctor Eduardo Rodríguez, un experto de renombre mundial en cirugía plástica reconstructiva del NYU Langone Hospital en la ciudad de Nueva York, quien aceptó el desafío de la cirugía.

"Cuando hablamos de la posibilidad de hacer tanto las manos como la cara, tuve que hacerle saber que esto se había intentado dos veces en el mundo y ambas habían fallado, de hecho, uno de esos pacientes murió", resaltó Rodríguez, quien subrayó que "pese a conocer los riesgos, tenía toda la fé" en los médicos.

En medio de la pandemia del coronavirus y con la posibilidad de enfermarse de gravedad de contraerlo, se consiguió el donante para DiMeo con el que se llevó adelante la cirugía.

La operación tomó solo 23 horas, un tiempo “históricamente” rápido, según comentó Rodríguez, cuyos trasplantes de cara anteriores fueron de 24 a 25 horas.

DiMeo se despertó unos días después y pronto comenzó la rehabilitación para recuperar la fuerza en sus manos, quien se siente "realmente agradecido".

"Puedo sentir el pelaje de mi perro, o cuando lame mi palma, y eso me hace feliz. Son las pequeñas cosas que hacés todos los días, y no sabés que se han ido hasta que las perdés", destacó.