Diez personas murieron y 16 están desaparecidas por el naufragio de un barco turístico en las heladas aguas del norte de Japón. El hecho ocurrió ayer, luego de que la embarcación Kazu 1 con 26 tripulantes a bordo, entre ellos, dos niños, se adentrara al mar pese a las reiteradas advertencias por el mal clima. 

”Confirmamos el fallecimiento del total de las 10 personas halladas tras el naufragio”, indicó un portavoz de los guardacostas, quien aclaró que aún continúa la búsqueda del resto de los turistas. Las víctimas mortales serían siete hombres y tres mujeres.

Según indicaron las autoridades japonesas, el barco se hizo a la mar el sábado por la mañana pese a las reiteradas advertencias por el estado climático. "Era obvio que el estado del mar iba a empeorar y les dije que no salieran", expresó el operador de otro barco turístico, "Pese a todo, salieron", lamentó.

El navío envió un llamado de socorro a las 13.15 hora local (1.15 del sábado en la Argentina). El reporte indicaba que se estaba hundiendo, con una inclinación de unos 30 grados.Debido a las pésimas condiciones climáticas, la Guardia llegó al lugar recién a las tres horas de emitida la señal de alerta: no se encontró a ningún navío.

Si bien se indicó que todos los tripulantes tenían chaleco salvavidas, la temperatura de las aguas durante el día era de dos a tres grados centígrados. Esto, sumado al mal estado del oleaje, habría complicado la búsqueda y la supervivencia de los tripulantes. 

Según los medios japoneses, el "Kazu I" ya había reportado averías. La última data de junio del año pasado cuando, durante una excursión, casi se hunde por un daño en el casco. En ese entonces el incidente no causó heridos, pero se abrió una investigación por la policía sobre el capitán del barco por negligencia.

El lugar al que se dirigía el transporte turístico era la península de Shiretoko, declarado “Patrimonio de la Humanidad” en el 2005 por la UNESCO. La península se caracteriza por una vasta y singular vida silvestre, que incluye al león marino Stellar (especie en peligro de extinción), aves migratorias y osos pardos.