Por tercera vez en los últimos dos años, los restos de un cohete chino se encuentran fuera de control y podrían impactar contra la Tierra. En este caso, se trata de una sección de la nave Long March 5B (CZ.5B), el cual se espera que tenga un reingreso descontrolado durante este fin de semana. 

China sigue adelante con la construcción de su estación espacial, llamada "Tiangong". Es por eso que el lunes pasado, 31 de octubre, el cohete Long March 5B despegó desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en Hainan.

La nave china transportó el tercer y último módulo del Mengtian. La mayoría de las etapas de los cohetes chinos descienden con los motores encendidos, lo que evita que caigan en zonas pobladas. Sin embargo, el caso del cohete Long March 5B es distinto. Eso se debe a que la nave no cuenta con el sistema necesario para realizar una reentrada de forma controlada hacia una parte remota para evitar graves consecuencias. 

En ese sentido, la agencia China fue cuestionada por hacer el lanzamiento estando al tanto de las consecuencias que podrían causar el reingreso descontrolado a la atmósfera del cohete, que tiene casi la misma altura que un edificio de 10 pisos y pesa 21 toneladas.

China espera que la nave Long March 5B se queme en su mayor parte mientras ingresa a la atmósfera. Sin embargo, es muy probable que algunos de los restos más grandes y otras partes continúen en viaje descontrolado hasta la superficie del planeta y no descartan que caiga sobre grandes ciudades de los cinco continentes.

La Aerospace Corporation, entidad que rastrea las reentradas orbitales, expresó, a través de las redes sociales, su preocupación por esta situación. “La incertidumbre sobre el lugar en el que aterrizarán finalmente los grandes restos presenta un nivel de riesgo para la seguridad humana y los daños materiales que está muy por encima de los umbrales comúnmente aceptados”, señalaron.

Los científicos esperan que la reentrada atmosférica se produzca en algún momento durante una ventana de 28 horas, que inicia este viernes 4 de noviembre y finaliza durante el sábado 5. Asimismo, se espera contar con mayor precisión a medida que la basura espacial se vaya acercando a la atmósfera.

Hasta el momento la trayectoria de vuelo potencial para la reentrada cubre una franja amplia de la Tierra. La misma incluye la mayor parte de Estados Unidos, China, India, el sur de Europa, Sudamérica, África y Australia.

Por útlimo, el lanzamiento de los dos módulos anteriores de la estación espacial Tiangong también tuvieron un reingreso que puso en alerta al mundo. Uno de los cohetes cayó en el océano Índico el 8 de mayo de 2021. En tanto, el otro se desintegró sobre Malasia, Indonesia y Filipinas el 30 de julio de 2022. Otra misión del Long March 5B también provocó la caída de restos en el oeste de África en 2020.