Ola polar en Estados Unidos: la cifra de muertos sube a 42 y alertan por un recrudecimiento del fr铆o
El fen贸meno clim谩tico, que se extiende por m谩s de 2.000 kil贸metros, mantiene a miles de personas sin energ铆a el茅ctrica. Se esperan nuevas nevadas y temperaturas bajo cero para el pr贸ximo fin de semana.
El n煤mero de personas fallecidas en Estados Unidos como consecuencia de la intensa tormenta invernal Fern que afecta desde hace varios d铆as a amplias zonas del pa铆s ascendi贸 a al menos 42, seg煤n el recuento m谩s reciente difundido por autoridades estatales.
Las muertes se produjeron en distintos incidentes vinculados al fr铆o extremo, entre ellos accidentes de tr谩nsito, ca铆das en estanques congelados y atropellamientos por quitanieves.
Ocho de los fallecidos fueron hallados en la ciudad de Nueva York, de acuerdo con lo informado por el alcalde local, Zohran Mamdani. La portavoz del funcionario, Dora Pekec, se帽al贸 que los cuerpos fueron encontrados en espacios abiertos: "No podemos confirmar la causa de las muertes, pero podemos decir que los fallecidos se encontraban todos en el exterior".
La tormenta invernal caus贸 revuelo entre los ciudadanos estadounidenses.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, advirti贸 que permanecer a la intemperie durante apenas diez minutos pod铆a provocar congelaci贸n o hipotermia. Entre las v铆ctimas se encuentran tres ni帽os en Texas que murieron tras caer en un estanque congelado; dos personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio; adolescentes fallecidos en accidentes de trineo en Arkansas y Texas; y una mujer hallada bajo la nieve en Kansas.
Una tormenta "monstruosa"
La tormenta, calificada como "monstruosa" por el Servicio Meteorol贸gico Nacional, se extendi贸 desde Texas y Arkansas hasta Nueva York y Massachusetts. El fen贸meno cubri贸 con nieve y hielo una franja superior a los 2.000 kil贸metros, generando condiciones extremadamente peligrosas en rutas y autopistas, adem谩s de provocar cortes masivos de energ铆a el茅ctrica.
Por el momento, m谩s de 380.000 clientes continuaban sin suministro, especialmente en Tennessee, Mississippi y Kentucky. Cabe destacar que muchos hogares siguen sin calefacci贸n en pleno fr铆o 谩rtico.
Los veh铆culos tapados por la espesa nieve.
En los estados del sur, tradicionalmente menos preparados para episodios de fr铆o extremo, miles de familias debieron ser evacuadas hacia refugios con calefacci贸n. Las autoridades declararon el estado de emergencia en al menos diez estados. En Nueva York, el sistema escolar fue cerrado debido a la acumulaci贸n de nieve, que alcanz贸 los 38 cent铆metros en algunos barrios, la mayor nevada en a帽os.
El fr铆o extremo tambi茅n oblig贸 a suspender clases en universidades como la de Mississippi, cuyo campus permanec铆a cubierto de hielo. En ese mismo estado, el gobernador Tate Reeves inform贸 da帽os severos en 14 viviendas y en 20 carreteras p煤blicas, tras la peor tormenta de hielo desde 1994. Equipos de emergencia trabajaban para restablecer el suministro el茅ctrico, mientras las autoridades advert铆an que la normalizaci贸n total de los servicios podr铆a demorar varios d铆as.
Tambi茅n hay miles de vuelos cancelados. El pasado domingo fue el d铆a con m谩s cancelaciones desde marzo 2020, superando 13.000; con un total acumulado 20.000 en varios d铆as. Aerol铆neas como American Airlines calificaron el fen贸meno como el m谩s disruptivo en su historia.
Por 煤ltimo, el Servicio Meteorol贸gico Nacional mantiene alertas por fr铆o extremo desde Texas hasta Pensilvania y anticipa la llegada de nuevas tormentas para el pr贸ximo fin de semana. En algunas localidades del norte de Florida, las temperaturas podr铆an descender hasta los -4掳, mientras que en otras regiones la sensaci贸n t茅rmica podr铆a alcanzar los -29掳.
Canad谩 tambi茅n afectado
En paralelo, Canad谩 registr贸 una de las jornadas m谩s fr铆as de los 煤ltimos a帽os. El v贸rtice polar que afecta al oeste del pa铆s provoc贸 sensaciones t茅rmicas de hasta -55掳, impactando en el transporte a茅reo, la red el茅ctrica y los servicios de asistencia social, especialmente en las provincias del oeste y en Ontario.
Las Cataratas del Ni谩gara quedaron cubiertas de nieve, ofreciendo una imagen inusual. En ciudades como Toronto y Hamilton, los centros de acogida funcionaron a m谩xima capacidad, y las autoridades ordenaron que ning煤n refugio rechazara personas ante las condiciones extremas.