Un submarino descubri贸 un pulpo azul en las islas Gal谩pagos
El esp茅cimen fue hallado a casi 1.800 metros de profundidad. Su fisonom铆a y tama帽o sorprendieron a los cient铆ficos, quienes debieron utilizar rayos X para estudiarlo sin da帽arlo.
Un equipo de investigadores de la Charles Darwin Foundation descubri贸 una nueva especie de pulpo color azul intenso y del tama帽o de una pelota de golf a 1.773 metros de profundidad en las aguas del archipi茅lago de Gal谩pagos.
El hallazgo del ejemplar, denominado Microeledone galapagensis, desconcert贸 a la comunidad cient铆fica debido a que las especies con caracter铆sticas similares habitan de forma exclusiva en el oc茅ano Austral, en las cercan铆as de la Ant谩rtida, o en el oc茅ano Atl谩ntico frente a las costas de Uruguay.
Tecnolog铆a 3D para preservar el ejemplar
Debido a que se contaba con un 煤nico esp茅cimen, capturado originalmente cerca de la Isla Darwin, los expertos decidieron aplicar m茅todos no invasivos para su an谩lisis morfol贸gico.
El frasco con el animal conservado en formol fue enviado a Estados Unidos para ser examinado en el Field Museum de Historia Natural de Chicago.
"Ten铆a miedo de manipularlo porque tem铆a da帽arlo", confes贸 Janet Voight, especialista en invertebrados de la instituci贸n de Chicago. En lugar de utilizar un bistur铆 para abrir el cuerpo, Voight y su colega Stephanie Smith escanearon al animal con rayos X.
La tomograf铆a computada permiti贸 generar un modelo digital en 3D que expuso la estructura de sus 贸rganos internos y su boca sin alterar la fisonom铆a externa del pulpo.
Clasificaci贸n taxon贸mica y mecanismos de defensa
El an谩lisis determin贸 que el animal pertenece a la familia Megaleledonidae.
Posee rasgos muy espec铆ficos que lo diferencian de otros cefal贸podos conocidos en zonas tropicales, lo que oblig贸 a los bi贸logos a revisar los patrones de distribuci贸n de esta familia de animales marinos.
"Entre las otras especies con tent谩culos cortos y una sola fila de ventosas, se distingue por su coloraci贸n y por la piel lisa de su espalda", detall贸 Voight.
La experta especific贸 que el pulpo es claro en la zona dorsal y de un violeta muy oscuro en la parte ventral.
Con respecto a esta particularidad, la cient铆fica estim贸: "Creemos que este patr贸n de color le ayuda a protegerse. Entonces el pulpo cubre a su presa con su membrana de color oscuro y se mantiene a salvo", evitando as铆 llamar la atenci贸n de depredadores si el alimento capturado emite luz bioluminiscente.