Por Santiago Tuñez.

El mapa económico de la Argentina podría reconfigurarse e incorporar una nueva provincia. "Provincia 25", según definen los especialistas, al analizar la magnitud del fenómeno generado por los compradores de países limítrofes. Las ciudades de frontera se ven beneficiadas por quienes cruzan a aprovechar precios que, por el tipo de cambio, les resultan muy baratos. Se trata de una tendencia provocada por el dólar blue, cuya cotización se estabilizó en los últimos días en $490.

Los "tours de compras" realizados por clientes extranjeros impactan en ciudades limítrofes como Clorinda, Puerto Iguazú, Posadas, Gualeguaychú y Concordia. Incluso, este fenómeno llegó días atrás a la capital mendocina, que se encuentra a varias horas de los destinos chilenos más cercanos.

Ya no son viajes por única vez, sino que se hacen cada vez más frecuentes. Los visitantes cambian los dólares en el mercado paralelo y consiguen artículos a un tercio del precio que deberían pagar en sus países de origen.

Ahora bien, ¿cuáles son los compradores más demandados por los compradores de países limítrofes? "Alimentos no perecederos, artículos de limpieza y de higiene personal, entre otros", detalló un informe publicado por la Fundación Mediterránea. Algunos visitantes optan también por cargar combustible en sus vehículos o realizar consultas en centros médicos, odontológicos o estéticos.

"El fenómeno está muy sectorizado, sobre todo en los supermercados, donde adquieren productos de consumo masivo. Uno va al hipermercado y la playa de estacionamiento está llena de autos que vienen desde Uruguay", comentó Adrián Lampazzi, presidente del Centro de Comercio, Industria y Servicios de Concordia, en diálgo con cronica.com.ar. "Llegan a comprar aceite, fideos y harina, entre otras cosas, lo que ellos llaman surtido. Buscan estirar su sueldo y llegar un poco mejor a fin de mes", agregó.

Para Jorge Day, economista del Instituto de Estudos sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (Ieral), este fenómeno se profundizar por tres factores convergentes. "Primero, el programa de Precios Justos implica productos más baratos, si se los encuentra en la góndola. Segundo, algunos productos de consumo masivo son importados, al dólar oficial, que está artificialmente bajo. Tercero, los combustibles tienen precios regulados, muy por debajo de los valores en otros países”, analizó.

De acuerdo con el informe de la Fundación Mediterránea, "entre enero-marzo de 2021 e igual período de 2023, las ventas de combustibles se incrementaron un 9% en el promedio país, pero lo hicieron un 35% en Formosa, un 29% en Misiones, un 24% en Corrientes y un 22% en Entre Ríos". Además, las ventas de productos de consumo masivo (netas de inflación) anotaron para 2022 "un incremento de 4,6% para el promedio del país, pero con un ritmo muy superior en localidades limítrofes, caso de Clorinda con un 33%; Puerto Iguazú, el 120%; un 16% para Posadas y 27% en Gualeguaychú".

El estudio reveló otro dato a tener en cuenta por este fenómeno: el crecimiento de la recaudación en el impuesto a los ingresos brutos en provincias de frontera. "La variación en términos reales de la recaudación de ese impuesto en la provincia de Buenos Aires fue de sólo el 3% entre enero-abril de 2021 e igual período de 2023, mientras que alcanzó el 28% en Jujuy, el 12% en Formosa, el 10% en Chaco y el 9% en Salta y Mendoza", resaltó.

Lampazzi aportó más detalles que se observan en Concordia -ciudad fronteriza con Salto-,  debido a la brecha cambiaria. "Hay gente que viene de Uruguay no sólo a comprar en los supermercados, sino que también almuerza en los restaurantes. El consumo gastronómico es mayor al mediodía que a la noche. También hay que personas que se vinieron a instalar y alquilan más barato acá", comentó el dirigente empresarial. "Cuando el blue pega un salto, vienen muchos uruguayos. Y si se estanca, dejan de cruzar porque ya no les conviene tanto. Acá no hay dólar oficial que valga", subrayó Lampazzi, tras advertir que en las últimas tres semanas aumentaron los controles en la Aduana.

Para encontrar valores semejantes a los del dólar blue ($490), indicó el estudio de la Fundación Mediterránea, hay que remontarse a períodos de crisis muy severas de la década de los '80, o de mediados de los '70. A futuro, Day proyectó que las compras de habitantes de países limítrofes se mantendrán en tanto que “la brecha cambiaria siga siendo significativa, siendo éste el incentivo que atrae a nuestros vecinos”.