En medio de una ardua jornada de elecciones provinciales, donde los habitantes de La Rioja, Misiones y Jujuy eligen gobernadores, legisladores, intendentes y convencionales constituyentes, las autoridades de La Rioja se mostraron conformes, ya que, para la media tarde de hoy, el 50% del padrón ya se había presentado para emitir su voto.

Esto sorprende por la austera campaña política llevada adelante por el oficialismo y la oposición durante este año electoral, lo que no impidió que más de la mitad de los votantes se presentara para elegir gobernador,  vicegobernador, diputados provinciales, intendentes y concejales. A este ritmo, las encuestas proyectan un cierre de urna con la participación del 75% del padrón, promedio similar a las últimas elecciones. Luego de las denuncias cruzadas principalmente entre los referentes de Juntos por el Cambio y de La Libertad Avanza, los ánimos se calmaron en la primaveral tarde riojana y el comicio se desarrollaba con total normalidad.

En este sentido, las autoridades electorales desmintieron la denuncia mediática que realizó el candidato Felipe Álvarez (UCR-JxC) sobre un supuesto cambio del lugar de recuento de los votos, y aseguraron que como se informó en los días previos, las urnas se depositarán en la Legislatura provincial. Además, desde el Tribunal Electoral provincial comunicaron que este año será el Correo Argentino el encargado de realizar el escrutinio provisorio, con la publicación de los datos a partir de las 20 en un sitio web creado especialmente para tal fin. El actual mandatario peronista Ricardo Quintela se posiciona como el principio candidato y busca retener el distrito para el Frente de Todos (FdT). Debido a esto, ya se previó que el presidente Alberto Fernández viaje el lunes para inaugurar obras y también para acoplarse al triunfo.

Son 302.872 los ciudadanos habilitados para votar en los 18 departamentos en los que está dividida la provincia. Representan el 0,86% del padrón nacional y hacen acto de su deber ciudadano en 274 escuelas.  Como nueva meta política, se estima que el oficialismo quiere quedarse con el municipio más importante, la ciudad capital, hoy a cargo de la radical Inés Brizuela y Doria.

Como principales contrincantes del peronismo para la gobernación figuran el diputado nacional Felipe Álvarez por Juntos por el Cambio (JxC), quien va en fórmula con el viceintendente capitalino Guillermo Galván, y el representante de La Libertad Avanza, el legislador provincial Martín Menem, sobrino del ex presidente Carlos Saúl Menem.

Quintela llegó puntualmente a las 9.15 a la Escuela N° 177, donde lo esperaba una gran cantidad de medios periodísticos, locales y nacionales. Junto a sus dos hijos y la diputada nacional Gabriela Pedrali, quienes votaron en el mismo recinto, el mandatario saludó a las autoridades de mesa y luego de emitir su sufragio ofreció una rueda de prensa en el patio del colegio. Tras destacar la austeridad y el orden de la campaña previa, Quintela resaltó la importancia de la reforma constitucional que se impulsa desde el Ejecutivo.

"Queremos otorgar nuevos derechos para quienes nacen o deciden vivir en nuestra provincia, como el derecho al agua, la energía y la conectividad, tres servicios esenciales que queremos consagrar. También estamos pugnando por la periodicidad de las tres funciones del Estado", expresó. Y sobre las elecciones nacionales, añadió: "Discutimos este año entre dos modelos de país; nosotros queremos desarrollar una idea federal, con crecimiento parejo para todas las regiones. Hoy el 90 por ciento de los candidatos a presidente son de CABA, no conocen el interior del país y esto no es una crítica en contra de los candidatos sino del sistema. Hay que modificar la organización de este país y desde el Norte Grande trabajamos en este sentido", aseguró. "¡Hoy es un gran día! Vivimos otra fiesta democrática porque podemos elegir y decidir. Seamos parte de otra jornada histórica, participando y ejerciendo nuestro derecho a votar y nuestro deber cívico. ¡Que sea un hermoso día para todos y todas!", había expresado Quintela, antes de las 8, desde sus redes sociales. Tras emitir su voto, el gobernador publicó también en Twitter: "Es una gran alegría y una enorme responsabilidad poder ejercer nuestro deber cívico en esta jornada democrática. Celebremos estos 40 años de democracia ininterrumpida participando de la mejor fiesta que podemos tener como ciudadanos. Feliz jornada para todos y todas".

Armando Molina, actual secretario general de la Gobernación y candidato a intendente de la capital por el FdT, votó cerca de las 10.15 en un colegio de la zona oeste de la ciudad y dijo que la jornada se vivía con "alegría" porque se reafirma "la democracia eligiendo nuestro futuro en un mundo de incertidumbres que estamos obligados a transitar". "Esa convicción nos trajo hasta acá para ponernos a disposición de la gente. Si me toca conducir este departamento lo haré como siempre en mi carrera, con los pies en el barro y con absoluta honestidad y responsabilidad", aseguró. La candidata a vicegobernadora por el FdT, Teresita Madera, emitió su voto pasadas las 10 en la escuela Tambor de Tacuarí de la capital y remarcó la normalidad con que se llevaba adelante el comicio, más allá de los retrasos habituales que existen en la apertura de mesas en algunos establecimientos educativos.

La dirigente agradeció "a cada una de las personas que cumplen diferentes roles en esta jornada democrática, garantizando una elección tranquila en cada una de las escuelas de la provincia".

Por su parte, Brizuela y Doria, candidata a renovar su mandato al frente de la ciudad de La Rioja por la alianza Juntos por el Cambio, denunció "irregularidades en la apertura de las mesas y cambios de reglas en la reglamentación electoral" por parte de la Justicia local, al hacer referencia a la decisión de habilitar un fiscal por cada una de las listas colectoras o la supuesta inclusión de la figura del "fiscal digital" como forma de controlar la marcha del comicio desde los comandos electorales partidarios. El candidato Felipe Álvarez resaltó la normalidad de la jornada, pero denunció que la Justicia Electoral determinó modificaciones en las "reglas de juego" de forma inesperada. "Iba a participar Gendarmería en el control de las urnas y a última hora no fue convocada, habilitaron la presencia de un fiscal por cada colectora, por eso pedimos cuidar los votos de todos", señaló. Y respecto de la reforma constitucional, reiteró su rechazo a la iniciativa, a la que calificó como un "intento por buscar mecanismos que permitan una nueva reelección del gobernador". Cerca de las 13 emitió su voto Martín Menem, sobrino del ex presidente Carlos Saúl Menem y representante del partido de Javier Milei en La Rioja, y declaró que tanto el peronismo como JxC "escondieron votos de La Libertad Avanza en los cuartos oscuros".

"Somos el único partido que no tiene colectoras y se vio mucha presión del gobierno y del municipio sobre la gente, nos cuesta ser libres para poder elegir", manifestó. En total se dispusieron 272 colegios en toda la provincia para el acto eleccionario, con 948 mesas para los 301.615 electores. Dos tercios de los votantes se distribuyen entre los departamentos Capital y Chilecito, donde se concentra mayoritariamente la población riojana.