Viviendas nuevas, asfalto, alumbrado público, agua potable, cloacas, instalaciones eléctricas, locales comerciales, plazas. Estas fueron algunas de las demandas de más de 12 mil vecinos que viven en los barrios Puerta de Hierro, San Petersburgo y 17 de Marzo, en el partido de La Matanza, reclamaron durante décadas.  

No fueron escuchados por mucho tiempo. Sin embargo, la fuerza de las y los vecinos junto a la voluntad política lograron cambiar la historia de estos barrios y de sus habitantes.  Los reclamos entonces se convirtieron en respuestas concretas. El Estado de la provincia de Buenos Aires está saldando así una deuda interna histórica. 

Todo comenzó durante la dictadura de Juan Carlos Onganía cuando el gobierno de facto avanzó a principios de los años 70’ con su plan de erradicar las villas miserias de la Capital Federal. Llegaron, entonces, camiones a los asentamientos para levantar familias enteras y trasladarlas a terrenos fiscales de la provincia de Buenos Aires, que le pertenecían a la Ciudad. 

Se los llamó “Núcleos Habitacionales Transitorios" porque fueron instalados bajo la promesa que sería temporal y, en un lapso de entre seis meses y dos años, las familias tendrían una vivienda definitiva y digna. Allí nacieron los barrios Puerta de Hierro y San Petersburgo. Lo transitorio se convirtió en permanente.

El tercer barrio, 17 de Marzo, nació de una toma organizada en esa fecha de 1986. Cada familia construyó su vivienda, sobre un terreno de 36 manzanas, de forma precaria y sin ningún título de propiedad.  La tierra donde se localizan los tres barrios pertenecía a la ex Capital Federal, hoy CABA, y el titular era el Instituto de la Vivienda de la Ciudad (IVC).

En los tres casos sus habitantes fueron dejados al desamparo y el abandono permitió la entrada de organizaciones delictivas. No por casualidad los curas villeros decidieron instalarse en esta zona para acompañar la demanda de los vecinos.

Sabían concretamente qué necesitaban y lo dieron a conocer. A través de asambleas vecinales hicieron escuchar sus históricos reclamos: agua potable, viviendas dignas, electricidad, pavimento, lugares de esparcimiento para los chicos, escrituras.  

El Estado se hizo presente primero a través de pruebas piloto y luego, desde 2019, el Organismo Provincial de Integración Social y Urbana (OPISU) ideó un Plan Integral de Reurbanización que comenzó a definirse en una mesa de trabajo integrada por delegados de los barrios; el sacerdote Nicolás “Tano” Angelotti, párroco de la Parroquia San José, representantes de la Secretaría de Asuntos Estratégicos de la Nación, el Instituto de la Vivienda de CABA y el municipio de La Matanza.

Se decidió que la Ciudad donaba las tierras a OPISU con "el único efecto de trasladarla a los ocupantes", que el municipio de La Matanza asumía la condonación de $20 mil millones de deudas por impuestos impagos de CABA a cambio de la inversión que hace la Provincia para los tres barrios y OPISU comenzaba el plan de reurbanización.

De esta forma, se realizó una inversión total, entre obras y servicios, de $83.331.325.043 para cambiarle la vida a 12.541 vecinos y vecinas. En San Petersburgo y Puerta de Hierro ya se encuentran 548 viviendas en construcción y en licitación. Además, para el barrio 17 de Marzo se realizaron las primeras 130 escrituras junto a Escribanía General de Gobierno y 650 se encuentran en trámite de unas 2000 en total. Además se realizaron trabajos para mejorar algunas viviendas en torno a paredes, pisos, techos, aberturas, instalaciones intradomiciliarias y baños.

En Puerta de Hierro se están construyendo redes de agua secundaria y cloacas junto a más de 600 conexiones domiciliarias e intradomiciliarias, garantizando el acceso a servicios públicos a toda la comunidad.Se trabajó en la reactivación comercial mediante la puesta en valor del sector con el objetivo de darle un mayor atractivo urbano. Esto incluyó mejora de las fachadas comerciales, reconstrucción de veredas, colocación de rampas peatonales, señalización de aceras y cruces peatonales, consolidación de dársenas de carga y descarga, colocación de mobiliario urbano, paradas de colectivo, forestación y luminaria pública.

Se mejoró el espacio público construyendo lugares de uso reactivo y deportivo que incluyó la compra de equipamiento, iluminación y forestación. Además del mantenimiento de espacios verdes, saneamiento de zanjas, barrido y limpieza de veredas, pasillos y calles, fumigación y descacharrado, corte de césped y desmalezamiento, mantenimiento de tapas de sumideros y drenajes. Se desarrollaron espacios de recreación para los niños y adultos mayores. 

En tanto que para obtener una mejor circulación en los 3 barrios y facilitar el acceso a los complejos de vivienda se está realizando la pavimentación de más de 2500 metros lineales.El plan general de reurbanización es un proyecto histórico que junto a las asambleas vecinales y las organizaciones está transformando la vida de miles de habitantes y que demuestra que hay un Estado decidido a cambiar la historia en las comunidades. 

La palabra de los vecinos y vecinas

María Elena Barrios es vecina de Puerta de Hierro y afirma: “mis hijos nacieron acá. Desde hace 30 años cuando vinimos acá no teníamos agua.  Estoy contenta porque ahora mi nieto va a poder tener agua.”

“Estamos contentos porque después de 50 años nos dieron la oportunidad de tener un buen vivir, de que los chicos tengan otras casas, que tengan un espacio para jugar, un jardín de infantes, una plaza, que tengan alegría” dice María Isabel Cabral del barrio San Petersburgo.

“Otra cosa importante es que la gente del barrio es la que está trabajando en toda esta obra porque es gente trabajadora, que quiere lo mejor para sus hijos y está trabajando para eso” dice Eligia González que vive en Puerta de Hierro.

En este mismo sentido, Yamila Beatriz Borques del barrio San Petersburgo también destaca que los mismos vecinos fueron contratados para trabajar en las obras de urbanización generando así un círculo virtuoso en todo el proceso.“Estoy especialmente contenta porque los vecinos que vivimos acá podemos conseguir trabajo en la obra que se está haciendo.”