“Hemos finalizado un acuerdo de swap de divisas por 20.000 millones de dólares con el Banco Central de Argentina. El Tesoro de Estados Unidos está preparado para tomar, de inmediato, las medidas excepcionales que fueran necesarias para estabilizar los mercados”.

Con esas frases, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, confirmó el respaldo que brindará al Gobierno de Javier Milei para evitar la disparada del dólar y conjurar la crisis financiera y cambiaria.

El anuncio sirvió para calmar a los mercados, que en las últimas semanas se habían volcado decididamente hacia el dólar ante la convicción de que el Gobierno se había quedado sin divisas. 

La utilización del swap se complementará con otras medidas de acción directa. Por de pronto, Bessent anunció públicamente que el gobierno estadounidense intervino en el mercado de divisas argentino, comprando pesos para inyectar dólares y calmar la inquietud.

El acuerdo intentará sostener políticamente a Javier Milei, en un momento en que este último aparece enfrentado con buena parte de la oposición política, con varias derrotas consecutivas en el Congreso, denuncias de corrupción en el seno de su administración y otros elementos que le significaron una fuerte caída en las encuestas, a pocos días de los comicios de renovación legislativa.

En el mercado financiero, el término swap refiere a un acuerdo por el cual las dos partes involucradas intercambian activos por un tiempo dado y bajo condiciones determinadas. 

Sus objetivos son cubrir faltantes de divisas, facilitar operaciones en las monedas de ambos países de manera directa y representar una señal de respaldo internacional y un refuerzo para las reservas internacionales.

En este caso, la Reserva Federal estadounidense, más conocida como “la Fed”, entregaría dólares al Banco Central de la República Argentina a cambio de los pesos que esta última entidad le depositaría. 

Durante ese periodo, los fondos permanecen depositados con el fin de engrosar la cartera de activos. Pero no pueden ser gastados o utilizados con otros fines, salvo circunstancias específicas previamente pactadas.

Por lo tanto, el swap no es un préstamo convencional: porque no hay entrega definitiva de fondos, sino un intercambio reversible de monedas.

En el caso del Banco Central, ya posee un swap con el gobierno chino, a través del Banco Popular de ese país. El acuerdo fue realizado en 2009 y es renovado periódicamente. China envió 130.000 millones de yuanes, algo así como unos U$S 19.000 millones, y Argentina envió su equivalente en pesos.

En 2022, el gobierno de Alberto Fernández pactó con el de Xi Jinping activar una parte de ese swap, por un total de 35.000 millones de yuanes (unos U$S 5.000 millones, al cambio de ese momento), con los que pagó buena parte de las obligaciones surgidas del intercambio comercial con China. 

Más recientemente, ante la imposibilidad de devolverlo, Javier Milei decidió renovar el swap. Ahora, la intención de Estados Unidos es que Argentina renuncie definitivamente a él y sólo se quede con el respaldo que entrega Washington.