Como suele ocurrir en cada estación y sobre todo con la llegada de la esperada primavera, las alergias suelen ser un protagonista particular en nuestra vida cotidiana, aunque también pueden ser un efecto molesto, aunque existen tratamientos para llevar adelante con una persona afectada.

Lo cierto, es que la alergia es una afección en la que el sistema inmunológico reacciona de forma anormal frente a una sustancia extraña, y que generalmente es inofensiva para la mayoría de las personas, desencadenando una serie de síntomas característicos o reacción alérgica.

Diversos tipos de alergias

El asunto es que ante la presencia de algún agente extraño, el organismo genera anticuerpos que producen histamina, la cual provoca los síntomas presentes en las alergias. Estas reacciones pueden quedar limitadas a una pequeña área del cuerpo o pueden afectarlo en su totalidad, ya que las alergias pueden manifestarse de distintas maneras y tanto los síntomas como su intensidad varían según cada persona.

En tanto, las reacciones alérgicas pueden manifestarse de diferentes maneras, pero las más comunes son las siguientes:

1) Conjuntivitis alérgica se produce cuando la capa transparente de tejido que recubre los párpados se inflama debido al contacto con alguna sustancia alergénica. Algunos de sus síntomas son picazón, ojos rojos, secreciones acuosas o mucosas en la zona afectada y sensación de molestia.

2) Rinitis alérgica se produce cuando se inflama la mucosa nasal y puede ser estacional o perdurar en el tiempo. Los síntomas se manifiestan poco después de entrar en contacto con ciertas sustancias como, por ejemplo, polen, polvo o moho y van desde picazón en la nariz, la boca o en cualquier área, ojos llorosos y estornudos hasta goteo, dolor de cabeza, congestión y obstrucción nasal.

3) Urticaria o dermatitis afecta a la piel. Se trata de ronchas rojizas, elevadas y a menudo pruriginosas que aparecen en la superficie de la piel como reacción alérgica a ciertos alimentos y medicamentos o por el contacto con sustancias alergénicas, la exposición extrema al frío o al sol, entre otras causas.

4) Asma bronquial que afecta a los bronquios, es causada por una inflamación de las vías respiratorias, lo que reduce la cantidad de aire que puede pasar a través de estas. En las personas con vías respiratorias sensibles, los síntomas de asma (tos con o sin expectoración, dificultad respiratoria, sibilancias, taquicardia, ansiedad, entre otros) pueden desencadenarse por la inhalación de sustancias llamadas alérgenos.

5) Anafilaxia es una reacción alérgica grave y multisistémica (dos o más sistemas orgánicos afectados), que se inicia y progresa rápidamente después de la penetración de un alérgeno al cual el sujeto está sensibilizado y requiere atención médica urgente, ya que supone riesgo de muerte.

¿Por qué se produce la alergia?

Generalmente, la aparición de la alergia es causada por alimentos, medicamentos o picaduras de insectos. Los síntomas suelen ser:

Piel: palidez, sudoración, comezón, ronchas, edema generalizado o regional.

Cardiovascular: taquicardia, hipotensión, arritmias ventriculares, pulso débil, ruidos cardiacos irregulares o débiles, extremidades frías y desmayo.

Respiratorio: edema de glotis, disnea, disfonía, estridor (respiración ruidosa), sibilancias, cianosis (coloración morada en labios, uñas u otros sitios).

Digestivo: principalmente diarrea y vómitos.

Nervioso: ansiedad, desorientación, mareos, parestesias (frío o entumecimiento en las extremidades o la cara), convulsiones y pérdida de la conciencia.

Ante esta situación hay una pregunta que surge en el aire de la incertidumbre y es: ¿Cómo saber si soy alérgico a alguna sustancia?. A lo cual, los especialistas plantean que las pruebas cutáneas son el método más común para detectar alergias, siempre acompañándose de un examen de laboratorio (hemograma) para determinar la IgE y los niveles de eosinófilos. Ante la presencia de alguno de los síntomas mencionados, es importante que se consulte de inmediato con un profesional de la salud y se realicen los estudios pertinentes.

Números mundiales a tener en cuenta

En cuanto a estadísticas en sí, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un 20% de la población en el mundo padece una o más alergias y según datos predictivos de la Organización Mundial de la Alergia (OMA), se considera que en la actualidad más de 400 millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de enfermedad alérgica.

Pero algunas especulaciones sanitarias arrojaron resultados importantes a tener en cuenta, como que para el año 2050, probablemente estos números indiquen que casi el 50 por ciento de la población mundial va a sufrir algún tipo de alergia en su vida. Es que la prevalencia está en aumento en todo el planeta a medida que la temperatura y contaminación ambiental sigan en ascenso.

Recomendaciones a saber

Por otra parte, hay una serie de recomendaciones a tener en cuenta para evitarlas y son las siguientes: Mantener la higiene del hogar y reducir el polvo, usar colchones y ropa de cama sintética, las personas predispuestas deben evitar la exposición al polen de las plantas y los animales, así como también, evitar la exposición o utilización de irritantes o alérgenos conocidos, no consumir medicamentos sin receta médica, si existe la sospecha de que algún factor en el ambiente genera alergia, tratar de evitarlo o eliminarlo por completo, realizar controles habituales con su médico de cabecera, evitar la práctica de ejercicios de alto impacto durante la época de polinización, ya que en personas que padecen de asma, esto puede causar serios trastornos al sistema respiratorio y es necesario cambiar la dieta, en el caso de pacientes que presentan intolerancia a ciertos alimentos, sustituyendo los mismos por aquellos que no representen un mayor riesgo a la salud.

Tratamientos a disposición

En cuanto a los tratamientos a llevar adelante, se destacan (siempre que el profesional de la salud lo indique) el uso de aerosoles nasales con esteroides, gotas antihistamínicas para los ojos y descongestivos. Finalmente, hay que decir que las enfermedades alérgicas son una de los principales problemas de la salud pública, y se relacionan con importantes costos económicos directos, relacionados con su atención médica, así como indirectos, relacionado con el ausentismo y menor productividad laboral de quien la padece, además de que tienen un importante impacto sobre la calidad de vida del paciente y de su familia.

Alergia: atentos a la leche

Una alergia a las que hay que vigilar es a la del consumo de leche, sobre todo en niños, ya que uno de cada 12 chicos es alérgico a la proteína de la leche de vaca (APLV). La familia debe consultar con su pediatra ante síntomas como reflujo, cólicos, erupciones cutáneas, diarrea, sangrado en materia fecal e incluso en casos en que la enfermedad no es detectada a tiempo, retraso en el crecimiento.

Como no se dispone en primera instancia de métodos objetivos para su diagnóstico, es importante que tanto padres como pediatras estén atentos a estos síntomas. Si bien existen diversos tipos de APLV y se pueden presentar con distintos niveles de severidad, suele ser una condición que se resuelve por sí sola antes de los 3 años de vida del niño y en la mayoría de los casos. Sin embargo, durante la primera instancia, es necesario abordar la patología para que la salud y calidad de vida del paciente mejoren, ya que puede haber una mala progresión de peso en el crecimiento.

Cuando afecta a la vista

Otra de las alergias más molestas que puede atravesar una persona son las que afectan a la vista, ya que no les permite tener una normalidad y suelen traer complicaciones, si es que no son tratadas a tiempo por algún especialista. Las mismas se llaman conjuntivitis alérgicas y suele ocurrir cuando los ojos reaccionan a algo que los irrita.

Lo cierto, es que los ojos producen la sustancia histamina que combate los alérgenos y en toda la sección de la vista se produce una comezón, lagrimeo y ardor cuando aparece la alergia. Si bien existen varios tratamientos, lo primero que hay que hacer es acercarse a un especialista para ver cuál es el más conveniente para el paciente.

 

Lo cierto, es que también hay una serie de recomendaciones que dan los profesionales de la salud para proteger a la vista y de esta manera, evitar serias complicaciones en un futuro.

Entre ellos se destacan el limitar el contacto con la sustancia que causa el problema, mantener las ventanas cerradas cuando se encuentre en interiores, el uso de gafas de sol o anteojos puede reducir la posibilidad de que el polen entre en el ojo, si las mascotas son una fuente de alergias para una persona, hay que tratar de mantenerlas afuera de la casa en cuanto sea posible y mantenerse atento al clima, ya que los recuentos de polen tienden a ser más bajos durante y después de las lluvias porque el polen se elimina por lavado. Finalmente, hay que decir que ante cualquier duda que aparezca en su camino, no hay que automedicarse y sí acudir a un especialista para tratar el tema.

POR G.A.