D铆a Mundial del C谩ncer de Pulm贸n: s铆ntomas, prevenci贸n y la importancia de dejar de fumar
Seg煤n la聽OMS,聽este tumor聽es la segunda causa de muerte en el mundo.聽El tabaquismo es el principal factor de riesgo y ocasiona, aproximadamente, el 25% de las muertes por esta enfermedad.
Como cada 17 de noviembre, hoy se celebra el D铆a Internacional del C谩ncer de Pulm贸n con la intenci贸n de generar conciencia en la sociedad sobre esta enfermedad, sus causas y la importancia de prevenirla. Seg煤n datos del Instituto Nacional de C谩ncer (IARC), este es uno de los tumores m谩s frecuentes a nivel mundial y tambi茅n es el que m谩s mortalidad genera. Solo en la Argentina, la incidencia聽asciende a 11.595 casos, afectando en mayor medida a personas de entre 60 y 65 a帽os, sin distinci贸n de sexos.
La Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS)聽sostiene que el c谩ncer de pulm贸n es la segunda causa de muerte en el mundo, ya que ocasiona cada a帽o 10 millones de defunciones. En relaci贸n con este tumor, el tabaquismo es el principal factor de riesgo y ocasiona aproximadamente el 25% de las muertes por c谩ncer.
El 80% de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad son fumadores. Otras causas pueden ser la exposici贸n al gas radon, a amianto, la inhalaci贸n pasiva del cigarrillo y otros carcin贸genos que est谩n en el aire, como ars茅nico, cromo y n铆quel, aunque聽鈥渓os c谩nceres de pulm贸n no asociados al tabaquismo son muy raros鈥, se帽ala la Dra. Carmen Pupparelli, m茅dica onc贸loga de la Divisi贸n de Oncolog铆a Tor谩cica del Instituto Flemming.
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Seg煤n explica su colega, la Dra. Valeria el Haj, Directora M茅dica Nacional de OSPEDYC, "el riesgo de padecer esta enfermedad aumenta de manera proporcional a los a帽os durante los cuales se mantuvo este h谩bito y a la cantidad de cigarrillos consumidos por d铆a. Dejar de fumar a cualquier edad puede disminuir considerablemente el riesgo de padecer c谩ncer de pulm贸n鈥.
Por eso, cuando se habla de prevenci贸n, la recomendaci贸n es clara: 鈥淟o m谩s importante sigue siendo dejar de fumar鈥, afirma Alejandro Videla, jefe del Servicio de Neumolog铆a del Hospital Universitario Austral y vicepresidente de la Asociaci贸n Argentina de Medicina Respiratoria.
Al mismo tiempo, la doctora Pupparelli a帽ade: 鈥淗ay que exigir que no se fume en ambientes cerrados. Y hay derecho a hacerlo. La nicotina se libera durante mucho tiempo en el ambiente y queda impregnada por ejemplo, en cortinas y alfombras y sigue intoxicando el espacio鈥. Y agrega: 鈥淣o es solamente el tabaco. Cualquier combusti贸n en los pulmones, da帽a el tejido pulmonar. Los cigarrillos electr贸nicos tambi茅n son t贸xicos. Los pulmones no est谩n preparados, por lo que la reacci贸n del 贸rgano es ponerse m谩s grueso, y all铆 es donde luego puede aparecer un c谩ncer鈥.
Al inhalar el humo del cigarrillo, que est谩 compuesto de sustancias que producen c谩ncer o carcin贸genos, se producen alteraciones en el tejido del pulm贸n casi de inmediato. "Al principio, el organismo puede reparar ese da帽o, pero, con el tiempo, las c茅lulas comienzan a actuar de manera an贸mala, lo cual puede derivar en un c谩ncer. El tabaco tambi茅n puede da帽ar a otros 贸rganos del cuerpo, como el coraz贸n, los vasos sangu铆neos, los 贸rganos genitales, la boca, la piel, los ojos y los huesos鈥, comenta la Dra. El Haj.
El tabaquismo es la causa principal del c谩ncer de pulm贸n, pero no todas las personas que lo padecen son fumadores.聽Otros factores de riesgo que enumera el Ministerio de Salud de la Naci贸n son los antecedentes familiares (personas con padre, madre, hermano o hermana que padecieron c谩ncer de pulm贸n pueden tener un leve aumento en el riesgo, aunque no fumen); los antecedentes personales (quienes tuvieron la enfermedad en un pulm贸n tienen mayor riesgo de padecerlo en el otro); y la edad mayor a 65 a帽os, porque es cuando m谩s se diagnostica. Sin embargo, en 2020 se diagnosticaron m谩s de 285 mil casos en el mundo en personas de 54 a帽os o menos.
A diferencia de otros tipos de tumores en los que la detecci贸n a tiempo es m谩s habitual por la realizaci贸n de estudios anuales como la mamograf铆a (en el c谩ncer de mama), en el caso del c谩ncer de pulm贸n no est谩 tan difundida la recomendaci贸n de realizar estudios para el grupo de riesgo. 鈥淓l c谩ncer de pulm贸n en muchas personas se detecta tard铆amente, porque es un c谩ncer que no produce s铆ntomas鈥, explica el doctor Videla.
No existe una forma segura de prevenir el c谩ncer de pulm贸n, pero es posible disminuir los riesgos si se hace lo siguiente:
No fumar o dejar de fumar.
Evitar el humo de segunda mano.
Evitar la exposici贸n a los carcin贸genos.
Seguir una dieta con muchas frutas y vegetales.
Hacer ejercicio de manera frecuente.
Evitar el consumo nocivo de alcohol.
驴Cu谩les son los s铆ntomas?El c谩ncer de pulm贸n, en general, no produce signos ni s铆ntomas en los estadios m谩s tempranos, por lo que generalmente se presenta s贸lo cuando la enfermedad est谩 avanzada. Las primeras se帽ales suelen ser difusas en los fumadores ya que a grandes rasgos, los principales son: cambios en las caracter铆sticas de la voz; presencia de sangre en el esputo; dolor tor谩cico y dificultades para respirar.
鈥淟a detecci贸n de un c谩ncer limitado a un solo pulm贸n cuando el tama帽o del pulm贸n es peque帽o, no compromete estructuras pulmonares adyacentes, ni se ha diseminado al otro pulm贸n o fuera del t贸rax, es mucho m谩s f谩cil de tratar porque la cirug铆a tiene un resultado muy favorable en el pron贸stico si se opera a tiempo. Se puede realizar una resecci贸n completa y con m谩rgenes de seguridad. Por eso, es muy importante que aquellas personas que se encuentran en los grupos de riesgo se hagan estudios para detectar a tiempo el c谩ncer pulmonar鈥, resalta el doctor Videla.
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鈥淟as recomendaciones para realizar controles para fumadores son din谩micas. Hay tambi茅n dolencias que no son c谩ncer de pulm贸n鈥, opina la doctora Pupparelli. 鈥淟a recomendaci贸n actual es realizar una tomograf铆a de baja dosis en pacientes de 50 a帽os o m谩s y que hayan fumado durante 20 a帽os o m谩s, que tengan enfermedades previas, incluidos otros c谩nceres asociados al tabaquismo鈥, a帽adi贸 la specialista.
La consulta con el m茅dico de cabecera para hablar sobre los beneficios del diagn贸stico a tiempo es fundamental. Y tambi茅n para descartarlo: 鈥淣o todo n贸dulo pulmonar es c谩ncer. Pero siempre es mejor saberlo鈥, concluye Pupparelli. Siendo un tipo de c谩ncer que a煤n en estadios avanzados tiene tratamiento, cuanto antes se lo detecte, la posibilidad de sobrevida del paciente es mayor. 鈥淭ratamientos como la inmunoterapia pueden lograr una sobrevida de m谩s de cinco a帽os鈥, afirma el doctor Hern谩n Barugel, m茅dico onc贸logo y director de Asuntos M茅dicos en MSD Argentina.
La mortalidad por c谩ncer se puede reducir si los casos se detectan y tratan a tiempo. En estadios tempranos, el c谩ncer de pulm贸n puede ser tratado quir煤rgicamente con 茅xito de curaci贸n en el 20% de los casos aproximadamente. De all铆 radica la importancia de evitar factores que puedan aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de c谩ncer, buscar asesoramiento m茅dico si hay motivos de preocupaci贸n y acceder a servicios de diagn贸stico y atenci贸n cl铆nica a tiempo.