Cuando una persona llega a la tercera edad no solo trae consigo experiencias vividas que ayudan a entender situaciones a los más jóvenes, sino que registra un efecto más complicado y tiene que ver con el tradicional deterioro que va transitando el organismo con el paso de los años, aunque hay formas de prevenir situaciones y transitar una buena calidad de vida. 

Es sabido que la tercera edad es compleja, ya que mientras el cuerpo sufre modificaciones, las defensas se debilitan y la mente se va volviendo a la vez más sensible y nostálgica, con lo cual la familia y los amigos, en esta etapa de la vida, juegan un papel esencial en el equilibrio y bienestar, pero también es de central importancia el cuidado de la salud, más allá de los medicamentos.

Palabra de una especialista

Respecto a esto, la doctora Valeria El Haj (M.N. 99.291) relató que “si bien a medida que avanza la edad el organismo va sufriendo modificaciones, existen prácticas simples que ayudan a regularlas, principalmente, llevar una correcta alimentación y hacer ejercicio físico regular”.

Uno de los cambios más importantes se manifiesta en el aparato digestivo, en el tránsito intestinal, siendo el más preocupante el estreñimiento (disminución de la frecuencia con que se evacuan las heces). Los factores que contribuyen a este cuadro son: efecto de medicamentos que alteran el tránsito intestinal, hidratación inadecuada, sedentarismo e inmovilidad prolongada, bajo consumo de fibras, vegetales y frutas y determinadas enfermedades.

La alimentación correcta es importante

En este sentido, es fundamental consumir cuatro veces al día alimentos variados que contengan proteínas, hidratos de carbono, lípidos, sales minerales y vitaminas, e incorporar periódicamente alimentos ricos en fibras (frutas, verduras y granos enteros).

Además, la comida debe ser de preparación simple, estimulante del apetito y de fácil masticación y digestión. Para llevar a cabo una alimentación adecuada, la profesional de la salud recomendó ingerir 4 o 5 porciones de leche, yogur o queso descremado. Estos productos aportan proteínas, hierro, calcio, vitaminas y antioxidantes.

 

El calcio es esencial, ya que mantiene la fortaleza en los huesos y previene la osteoporosis. Además, hay que reducir el consumo de sal, disminuir el consumo de té o café porque alteran la calidad del sueño y consumir abundantes líquidos (mínimo 2 litros por día).

Con el envejecimiento disminuye nuestra percepción de la sed, pero nuestro cuerpo necesita del agua. Otro punto de suma valía es que la mayoría de los adultos mayores puede realizar algún tipo de actividad física adaptada a su nivel de movilidad. Esto previene y propicia el tratamiento de la diabetes, el sobrepeso, la hipertensión arterial, la artrosis y la osteoporosis, favorece la función digestiva, mantiene la masa muscular y mejora la calidad de sueño.

 

Una simple caminata durante 30 minutos a paso constante y sostenido, al menos 3 veces a la semana, resulta muy útil. Es importante tener el visto bueno del especialista de confianza antes de encarar cualquier rutina nueva: a pesar de haber hecho deporte toda la vida, aquellas personas que tengan más de 65 años pueden ser más propensas a sufrir una caída, con las lesiones que puede conllevar, o de padecer una enfermedad cardiovascular.

Ejercitarse es muy bueno

No es solo un objetivo estético por el que los adultos mayores optan por comenzar a realizar actividades físicas. Si el cuerpo está sano y fuerte, la persona cuenta con más independencia, lo cual genera un estado anímico general mucho más favorable para afrontar la tercera edad. Mejorar la resistencia, fuerza, equilibrio y flexibilidad, son algunas de las razones que suelen dar cuando comienzan una actividad.

Los programas suelen diseñarse para fortalecer glúteos, por ejemplo, ya que los músculos de la cadera son cruciales para el equilibrio. Por otra parte, el cuidado de la piel también es muy importante, ya que se vuelve más seca, pierde elasticidad y se hace más frágil a medida que envejecemos, facilitando la aparición de lesiones e infecciones.

 

De igual manera, merecen atención los pies, que pueden sufrir daños por causa de enfermedades, la mala circulación y las consecuencias de uñas mal cortadas o el uso de zapatos inadecuados. Los problemas de los pies son a veces la primera señal de problemas de salud como la artrosis, diabetes, trastornos neurológicos o circulatorios.

Por último, la salud de los dientes y la boca es esencial, ya que condiciona la ingesta de los alimentos necesarios para nutrirse. Los sentidos comienzan a empeorar Un punto a tener en cuenta es que en la tercera edad, puede producirse una disminución gradual de los sentidos, entre ellos la audición y la visión, debiendo evitar que estas situaciones lleguen a generar aislamiento social o algún accidente. La memoria también se ve afectada ante el proceso de envejecimiento, pero mantenerse en actividad ayuda a combatir sus efectos.

 

“Es importante destacar que los adultos mayores deben vacunarse periódicamente para poder prevenir enfermedades infecciosas graves”, agregó El Haj, quien detalló que las vacunas más útiles para este grupo son: Antigripal, Doble Bacteriana Difteria o Tétanos (cada 10 años), Hepatitis B y Antineumocócica.

Enfermedades cardiovasculares

Por otra parte, los síntomas de la enfermedad cardiovascular son similares en el hombre y la mujer, en la mayoría de los casos (50% de los infartos en las mujeres tienen síntomas típicos: dolor de pecho opresivo, falta de aire) pero puede presentarse con síntomas atípicos como la sensación de cansancio extremo, debilidad, náuseas y vómitos, dolor mandibular, dolor en muñeca, sensación de aturdimiento. 

Todos ellos hacen retrasar el diagnóstico, ya que pueden confundirse con enfermedades como una contractura muscular, trastornos digestivos, por lo que se recomienda nunca subestimar estos síntomas cuando sean recurrentes. La prevención es la mejor acción que podemos tomar respecto a esta problemática, ya que es la mejor forma de controlar los factores de riesgo sin esperar a encontrar síntomas con la enfermedad ya establecida.

Controles ante todo

Finalmente, se puede disminuir el riesgo de complicaciones y muerte si se controlan los factores de riesgo cardiovascular, y por ende, se recomienda realizar controles con profesionales de forma periódica, ya que es importante conocer los valores de presión arterial, el peso y con un análisis de sangre, la glucemia y el colesterol.

Efeméride inclusiva en el mundo

El 1° de octubre de 1990, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) proclamó a esta fecha como el Día Internacional de las Personas Mayores, con el objetivo de tomar conciencia respecto al problema social que se observa en torno a las mismas, las cuales suelen quedar muchas veces excluidas de la comunidad mundial. 

Especialmente en esta fecha, es importante entender que las autoridades deben promover los derechos humanos de dichas personas y, sobre todo, contribuir a su plena inclusión y participación en la sociedad, tal como lo establece la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores (CIPDHPM).

 

Existen numerosas pruebas de que los adultos mayores contribuyen a la comunidad en muchos y destacados sentidos, pero a menudo se los ve de manera estereotipada como una carga económica o como personas frágiles y dependientes, a veces con deterioro físico o cognitivo.

Estas actitudes esconden una discriminación por motivos de edad que está arraigada culturalmente, y que puede convertirse en realidad al promoverla. 

POR G.A.