El dengue avanza en Argentina con un notable aumento de casos en los últimos meses. Según el Ministerio de Salud, los casos de la enfermedad crecieron significativamente, pasando de 198,148 notificaciones en 2023 a 759,867 en el mismo periodo de 2024. Las provincias de Córdoba, Buenos Aires y Tucumán figuran entre las más afectadas, y tanto Córdoba como Mendoza reportaron sus primeros casos autóctonos de la temporada en la semana 42.

El último Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud indica que Argentina atraviesa una temporada de transmisión en la fase "interepidémica" de dengue, en la cual los casos se mantienen relativamente bajos en comparación con otros momentos de alta circulación. En las últimas cuatro semanas se reportaron 2,418 casos sospechosos, de los cuales 2,006 cuentan con estudios confirmatorios en el Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS), representando un 83% de los reportes totales.

La semana 42 también trajo noticias sobre la aparición de casos autóctonos en Córdoba y Mendoza, ambos confirmados en áreas urbanas. En Córdoba, las autoridades informaron sobre dos casos en la capital provincial, mientras que en Mendoza se detectó el primer caso en la ciudad homónima.

Liberación de mosquitos estériles como método de control

En un esfuerzo por controlar el avance del dengue y otras enfermedades transmitidas por vectores, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) liberó 25,000 mosquitos estériles en la localidad bonaerense de Ezeiza, mediante un convenio con el municipio. Esta iniciativa fue realizada en el Barrio Uno utilizando la Técnica del Insecto Estéril (TIE), un método ecológico sin el uso de pesticidas que tiene como objetivo la reducción de la población del mosquito Aedes aegypti, vector del dengue, zika y chikungunya.

Marianela García Alba, bióloga y responsable del Proyecto Control Ecológico de Mosquitos de la CNEA, explicó que "la idea de esta técnica es el control de las poblaciones Aedes aegypti mediante el uso de la liberación masiva de machos estériles". Estos mosquitos se crían en laboratorio y se esterilizan con radiación ionizante, por lo que no pueden reproducirse. 

Según la bióloga, “cuando este macho estéril copula con una hembra salvaje, los huevos que coloca la hembra no darán origen a nuevas larvas. De este modo, tampoco a nuevos adultos”. La estrategia busca, a través de liberaciones continuas, reducir la población y con ello la transmisión de estas enfermedades.

Identificación y control en el terreno

Como parte del proyecto, los mosquitos liberados están coloreados con polvo fluorescente verde y naranja, lo que permite identificar su movimiento y evaluar su supervivencia en campo. García Alba detalló que esta medida facilita "estimar la abundancia natural" y su efectividad en la reducción poblacional. Además, resaltó que estos mosquitos "no pican ni contagian, por lo que no representan riesgo alguno para la población" y pidió a los ciudadanos no eliminarlos para permitir que cumplan su rol en la reducción de la población de Aedes aegypti.

Próxima liberación masiva y expansión del proyecto

Para finales de noviembre, se prevé una liberación masiva de mosquitos estériles en el mismo barrio de Ezeiza, donde se liberarán hasta 80,000 ejemplares semanales durante un año. “La idea es producir alrededor de 80,000 machos estériles todas las semanas que serán liberados en distintos puntos para poder controlar la población de Aedes aegypti”, afirmó la bióloga.

Este método, que ya se emplea en otros países con resultados prometedores, como Estados Unidos, España y México, podría expandirse a otras zonas de Argentina si las pruebas en Ezeiza confirman su efectividad. García Alba indicó que “por el momento, la idea es tener el estudio de factibilidad de la aplicación de esta técnica, viendo la eficiencia en terreno y posibles modificaciones”. Además, recordó que la TIE también se utiliza en la región de Cuyo contra la mosca de la fruta, una plaga que afecta a la producción agrícola.