Este miércoles 12 de junio, el cielo regalará un evento astronómico único: el regreso del cometa 154P/Brewington. Este cuerpo celeste, que hizo su última aparición en 2013 y desde entonces estuvo recorriendo el sistema solar, volverá para ofrecer una vista espectacular.

Después de un viaje cósmico de 11 años, el cometa se acercará nuevamente a la Tierra. Su paso podrá observarse con pocos elementos si el cielo acompaña, ofreciendo un "show" visual tanto para los aficionados de la astronomía como para aquellos que desean disfrutarlo sin tener mucho conocimiento.

 

Descubierto en 1992 por el astrónomo estadounidense Howard J. Brewington (por eso su nombre), el 154P/Brewington completa su órbita alrededor del Sol cada 10 años y medio aproximadamente, por lo que su visita es muy esperada.

Aunque el cuerpo celeste no será visible a simple vista, aquellos con un telescopio pequeño podrán observar este fenómeno si la noche está despejada.

El 154P/Brewington es un cometa de tipo Halley con una órbita excéntrica y un núcleo de aproximadamente 2 kilómetros de diámetro. En su punto más cercano, conocido como perihelio, se ubicará a una distancia de aproximadamente 1,55 unidades astronómicas (UA) de la Tierra, es decir, unos 232,5 millones de kilómetros.

Aunque su brillo no lo hará destacar en el cielo, con condiciones meteorológicas óptimas y el equipo adecuado (telescopio o binoculares), se podrá apreciar la nube de gas y polvo que rodea su núcleo, e incluso su cola, formada por partículas expulsadas por el viento solar.

 

Es importante mencionar que un cometa es un cuerpo celeste compuesto principalmente de hielo, polvo y rocas que orbita alrededor del Sol en una órbita elíptica. A medida que un cometa se acerca al Sol, el calor provoca que el hielo se sublima, creando una coma (una especie de atmósfera difusa) y una cola que apunta lejos del Sol debido a la presión del viento solar.

Si bien tienen similitudes con los asteroides, cabe resaltar que los cometas no son rocosos o metálicos y, a diferencia de los primeros, desarrollan una cola visible cuando se acercan al Sol.

Si querés ubicar el cometa en el cielo, deberás buscarlo en la constelación de la Osa Mayor, cerca de la estrella Dubhe. Para garantizar una correcta localización de las constelaciones, existen varias aplicaciones gratuitas con mapas que permiten identificar todos los elementos estelares, como Sky Tonight, Google Sky Map, Star Walk, Planetarium y Star Walk. 

El cometa se verá esta noche en Argentina. Presumiblemente, podría disfrutarse a alrededor de las 11 PM. en Latinoamérica, tal como sucedió hace una década. 

Es importante usar telescopio o binoculares y, además, para aquellos interesados en observar el cometa desde un lugar privilegiado, se recomienda alejarse de las luces de la ciudad y buscar un área con poca contaminación lumínica, lo que permitirá una mejor visibilidad del cielo y del paso del cometa.