Un grupo de científicas del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas) encontraron los restos fósiles de la flor más antigua del país registrada hasta el momento, hallados en la Formación La Cantera, noroeste de la provincia de San Luis.

La especie es conocida como Stellula meridionalis, que significa "pequeña estrella del sur". Según se explica en el sitio web del CONICET, la misma fue identificada sobre un conjunto de flores y hojas, con una veintena de especímenes de flores dispersas en distintos estados de maduración.

Entre los detalles, la flamante flor pertenece al período Cretácico Temprano de la Era mesozoica, únicamente al Aptiano tardío que data de hace 113 millones de años atrás.

La investigadora del CONICET en el Instituto de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, Griselda Puebla, dijo que se trata de "la flor fosilizada más antigua encontrada hasta ahora en Argentina", además de una especie del período Cretácico Temprano solo registrado en Brasil.

En tanto, la especialista sostuvo que en Argentina sólo se encontraron "hojas y granos de polen de angiospermas en otros sitios de la misma antigüedad, principalmente de la Patagonia".

 

 

En detalles, la flor más antigua registrada presenta un "tallo de cerca de tres centímetros de longitud, con algunas hojas y flores opuestas ubicadas cerca del ápice (extremo del tallo)", mientras que "las hojas, de tres milímetros de largo y uno y medio de ancho, presentan bordes irregulares con forma dentada".

En tanto, fue caracterizada como "femenina y unisexual" ya que no se observado "evidencia de estructuras masculinas", representadas en un "nuevo taxón (género y especie) de angiosperma".

"Como las flores son estructuras muy delicadas, es muy difícil encontrarlas bien preservadas en el registro fósil, lo que destaca la importancia de este hallazgo", añadió Puebla, sobre la especie encontrada en impresiones carbonizadas en rocas de grano fino.

Por otra parte, la investigadora del CONICET, Mercedes Prámparo, dijo que los granos de polen de plantas con flores dispersos permitieron "discutir en profundidad la afinidad botánica de la flor y dilucidar las posibles relaciones entre las hojas y las flores fósiles estudiadas con especies actuales y pasadas".

Por último, la especialista sostuvo que el ciclo Cretácico Temprano "fue un período crucial para la expansión y la diversificación morfológica de las angiospermas", siendo fundamentales en "la historia de la biota actual de la Tierra".